Ornitorrinco

Ornithorhynchus anatinusEl ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es una especie de  HYPERLINK "https://es.wikipedia.org/wiki/Mammalia" \o "Mammalia" mamíferosemiacuático endémico del este de  HYPERLINK "https://es.wikipedia.org/wiki/Australia" \o "Australia" Australiay de la isla de Tasmania. Es una de las cinco especies –junto con las cuatro deequidna– que perviven en la actualidaddelorden de los monotremas, grupo que reúne a los únicos mamíferos actuales que ponenhuevos en lugar de dar a luz crías vivas. Es el único representante vivo de la  HYPERLINK "https://es.wikipedia.org/wiki/Familia_(biolog%C3%ADa)" \o "Familia (biología)" familiaOrnithorhynchidae y del  HYPERLINK "https://es.wikipedia.org/wiki/G%C3%A9nero_(biolog%C3%ADa)" \o "Género (biología)" géneroOrnithorhynchus.
Lainusual apariencia de este mamífero –ponedor de huevos, venenoso, con hocico en forma de pico de pato, cola de castor y patas de nutria– desconcertó a los naturalistas europeos cuando se lo encontraron por primera vez, llegando incluso a ser considerado por algunos como una elaborada falsificación.4 Es uno de los pocos mamíferos venenosos existentes; los machos tienen un espolón en las patasposteriores que libera un veneno capaz de producir un dolor intenso a los humanos. Sus características únicas lo convierten en un importante sujeto de estudio en el campo de la biología evolutiva, así como en un símbolo reconocible e icónico de Australia; ha aparecido como mascota en acontecimientos nacionales y aparece al dorso de la moneda australiana de20 céntimos. El ornitorrinco es el emblema animaldel estado de Nueva Gales del Sur.5Hasta principios del siglo XX se lo cazaba por su piel, pero actualmente está protegido en todo su ámbito de distribución. No se considera que se encuentre bajo amenaza inmediata, a pesar de que los programas de reproducción en cautividad han tenido un éxito bastante limitado, y de que es una especie vulnerable a los efectos de lacontaminación.1Taxonomía yetimología[ HYPERLINK "https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Ornithorhynchus_anatinus&action=edit§ion=1" \o "Editar sección: Taxonomía y etimología" editar]
Cuando el ornitorrinco fue descubierto por primera vez por los europeos en 1798, el capitán John Hunter, segundo gobernador de Nueva Gales del Sur, envió un bosquejo y la piel de un ejemplar a Gran Bretaña.6 A la vista de tanextraño animal, los científicos británicos creyeron encontrarse ante una broma pesada.4 George Shaw, que en 1799 hizo la primera descripción del ornitorrinco en la revista Naturalist's Miscellany, afirmó que era imposible no haber mostrado dudas sobre su autenticidad y Robert Knox creyó que podría haber sido creado por algún taxidermista asiático.7 Se creía que alguien había cosido el pico de un pato alcuerpo de un animal parecido a un castor. Shaw incluso utilizó unas tijeras para comprobar si había suturas en la piel disecada.4Su nombre común en inglés, Platypus, es un término latinizado derivado de las palabrasgriegas πλατύς (platys, plano, ancho) y πους (pous, pie), «pie plano».8 Shaw se lo asignó como un nombre de género linneano cuando lo describió por primera vez (siendo el nombre de laespecie Platypus anatinus), pero pronto se descubrió que ese nombre de género ya pertenecía a unos escarabajos de la madera (género  HYPERLINK "https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Platypus_(animal)&action=edit&redlink=1" \o "Platypus (animal) (aún no redactado)" Platypus).9 En 1800 fue descrito de manera independiente como Ornithorhynchus paradoxus por Johann Blumenbach, a partir deun ejemplar que le entregó Sir Joseph Banks,10 y, siguiendo las reglas de prioridad de nomenclatura, posteriormente se le reconoció oficialmente como Ornithorhynchus anatinus.9El nombre científico se forma con Ornithorhynchus, que deriva de la palabra  HYPERLINK "https://es.wikipedia.org/wiki/Griego_antiguo" \o "Griego antiguo" griegaornithorhynkhos (ὄρνις, -ιθος, pájaro, y ῥύγχος, pico);...