oro y Pirita oro de los tontos


“Magnetismo, Maleabilidad y Olor: propiedades más factibles a la hora de diferenciar si estamos en presencia de oro o pirita.”














Escrito y redactado por Diego Albornoz Aceituno
Estudiante de Ingeniería Civil de Minas
Pontificia Universidad Católica de Valparaíso






Valparaíso, Chile.




Durante la historia siempre se han confundido el oro y lapirita, los dos presentes en la naturaleza. Si bien a primera vista puede parecer que tienen algunas características similares, al inspeccionarlos un poco más cerca podremos darnos cuentas que son muy diferentes.
El llamado “oro de tontos” es un término empleado comúnmente para hacer referencia a la pirita, principalmente a la pirita de hierro, término que tiene origen en la fiebre del oro en ladécada de 1879 en Estados Unidos, donde muchos buscadores de oro con la esperanza de hacerse ricos se dirigían al Oeste, donde lastimosamente muchos fueron engañados por la pirita de hierro. Muchos novatos ilusionados pensando que habían encontrado oro, se sintieron como tontos cuando se enteraron que en realidad lo que habían encontrado no era oro, de ahí el nombre “el oro de los tontos”.

Paracomenzar se debe conocer un poco más acerca de estos dos minerales. La pirita de hierro, su nombre deriva de pyr que significa fuego, debido que al rozarla con metales producía una chispa la cual intrigaba al mundo antiguo, por esta misma razón también se utilizaba para hacer fuego. Su fórmula química es FeS2, contiene aproximadamente un 53,48% de azufre y un 46,52% de hierro. Posee unasuperficie reflectante, con un tono dorado metálico el cual provoca muchas veces la confusión entre los dos minerales.
Lo más normal es encontrarla con cristales cúbicos, es blanda y quebradiza por lo que es recomendable alejarla de piedras más duras. Su origen se encuentra en rocas de segregación magmáticas, en yacimientos hidrotermales de temperatura no muy elevada. Pertenece al grupo de los sulfuros,siendo el más abundante dentro del planeta tierra y encontrándose comúnmente en rocas de tipo plutónicas, volcánicas, sedimentarias y metamórficas. Cabe destacar que a menudo es utilizado para la obtención del ácido sulfúrico (H2SO4) por su elevado porcentaje de azufre.

Los Mayas, Olmecas y Toltecas, a menudo utilizaban la pirita para realizar espejos de un tamaño no muy grande y de formaredonda, que utilizaban colgados al cuello tanto nobles como sacerdotes a modo de medallones, ya que eran símbolo de nobleza y a la vez distinción.
Los egipcios también usaban la pirita con el fin de decorar sus atuendos principalmente, ya que consideraban que este mineral estaba relacionado con el astro rey, nuestro sol.


Por otro lado se encuentra el oro, cuya formula química es Auque proviene del latín aurum que significa brillante amanecer. Es de origen magmático o sea se produce durante el enfriamiento del magma.
El oro nativo se presenta comúnmente en forma de granos o pequeñas partículas las cuales están diseminadas principalmente en vetas de cuarzo, pero no es de fácil recuperación por lo que se utilizan diversos procesos, dentro de los más comunes encontramos laamalgamación (Mercurio) y la cianuración (Cianuro Potásico Sódico). El oro se obtiene mundialmente a partir de yacimientos explotados para este elemento o también como subproducto en la minería, siendo procesado a partir de menas de níquel, cobre, zinc, plomo y plata.

Comercialmente es el más conocido dentro de los metales nobles, se encuentra distribuido a lo largo de todo el planeta aunque encantidades muy pequeñas por lo que es un elemento poco común y por ende difícil de encontrar.
Dentro de sus principales propiedades encontramos que es un metal maleable y dúctil, presenta varias variaciones de su color amarillo característico que depende del grado de pureza, no se corroe y es un excelente conductor eléctrico, sirve como un buen aislante del calor y del frío; estas propiedades...