ORQUIDEAS
Descripción
Hierbas terrestres o
epífitas
, ocasionalmente trepadoras, algunas veces
saprófitas
, ocasionalmente
micoparásitas
. Perennes (raramente anuales), se dice que las orquídeas pueden llegar a ser eternas, en la naturaleza, su vida está ligada a la vida del árbol que las alberga; se conocen plantas recolectadas a mediados del siglo pasado que todavía están creciendo y floreciendo
saludables en muchas colecciones. No crecen más de 50 cm. Los
tallos
son
rizomas
o
cormos
en las especies terrestre, las especies epífitas muchas veces engrosadas en la base y formando pseudobulbos que sirven para almacenar agua y nutrientes
y que por lo general están recubiertos por
vainas
o
brácteas
membranosas que se secan con la edad. A veces con raíces
tuberosas en las especies terrestres o aéreas en las especies epífitas, donde las raíces típicamente poseen una epidermis esponjosa, absorbente de agua, compuesta por muchas capas de células muertas, llamada velamen. Las especies adaptadas
a períodos de sequía tienen hojas carnosas que cumplen la función de reserva en épocas de escasez. Pelos variados. En lo referente a su tallo, las orquídeas se dividen en dos grandes grupos, las de crecimiento "
simpodial
" (por ejemplo
Cattleya
,
Dendrobium
,
Laelia
, etc.), y las de crecimiento "
monopodial
" que producen nuevas hojas alternadamente sobre un tronco con un meristema común (por ejemplo
Ascocentrum
,
Phalaenopsis
,
Vanda
, etc.). Las plantas de crecimiento simpodial están formadas por un rizoma rastrero, que es en realidad el tallo de la planta, donde se producen las raíces. Las orquídeas de
crecimiento monopoidal poseen crecimiento erecto desde cada brote, se van añadiendo hojas en el ápice y el tallo se va
desarrollando también en consonancia. Las raíces, muy desarrolladas, en las epífitas cuelgan en el árbol verdes y gruesas. Siempre presentan micorrizas en sus ...
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