Ortega y Gasset

Democracia morbosa
José Ortega y Gasset

L

as cosas buenas que por el mundo acontecen obtienen en España sólo un pálido reflejo. En
cambio, las malas repercuten con increíble eficacia y adquieren entre nosotros mayor
intensidad que en parte alguna.
En los últimos tiempos ha padecido Europa un grave descenso de la cortesía, y coetáneamente
hemos llegado en España al imperio indiviso dela descortesía. Nuestra raza valetudinaria se siente
halagada cuando alguien la invita a adoptar una postura plebeya, de la misma suerte que el cuerpo
enfermo agradece que se le permita tenderse a su sabor. El plebeyismo, triunfante en todo el
mundo, tiraniza en España. Y como toda tiranía es insufrible, conviene que vayamos preparando la
revolución contra el plebeyismo, el más insufrible delos tiranos.
Tenemos que agradecer el adviento de tan enojosa monarquía al triunfo de la democracia. Al
amparo de esta noble idea se ha deslizado en la conciencia pública la perversa afirmación de todo
lo bajo y ruin.
¡Cuántas veces acontece esto! La bondad de una cosa arrebata a los hombres y, puestos a su
servicio, olvidan fácilmente que hay otras muchas cosas buenas con quienes es forzosocompaginar aquélla, so pena de convertirla en una cosa pésima y funesta. La democracia, como
democracia, es decir, estricta y exclusivamente como norma del derecho político, parece una cosa
óptima. Pero la democracia exasperada y fuera de sí, la democracia en religión o en arte, la
democracia en el pensamiento y en el gesto, la democracia en el corazón y en la costumbre, es el
más peligrosomorbo que puede padecer una sociedad.
Cuanto más reducida sea la esfera de acción propia a una idea, más perturbadora será su
influencia, si se pretende proyectarla sobre la totalidad de la vida. Imagínese lo que sería un
vegetariano en frenesí que aspire a mirar el mundo desde lo alto de su vegetarianismo culinario:
en arte censuraría cuanto no fuese el paisaje hortelano; en economía nacionalsería
eminentemente agrícola; en religión no admitiría sino las arcaicas divinidades cereales; en
indumentaria, sólo vacilaría entre el cáñamo, el lino y el esparto, y como filósofo, se obstinaría en
propagar una botánica trascendental. Pues no parece menos absurdo el hombre que, como tantos
hoy, se llega a nosotros y nos dice: ¡Yo, ante todo, soy demócrata!
En tales ocasiones suelo recordar elcuento de aquel monaguillo que no sabía su papel, y a cuanto
decía el oficiante, según la liturgia, respondía: "¡Bendito y alabado sea el Santísimo Sacramento!"
Hasta que, harto de la insistencia, el sacerdote se volvió y le dijo: "¡Hijo mío, eso es muy bueno;
pero no viene al caso!"
No es lícito ser ante todo demócrata, porque el plano a que la idea democrática se refiere no es un
primerplano, no es un "ante todo". La política es un orden instrumental y adjetivo de la vida, una
de las muchas cosas que necesitamos atender y perfeccionar para que nuestra vida personal sufra
menos fracasos y logre más fácil expansión. Podrá la política, en algún momento agudo, significar
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la brecha donde debemos movilizar nuestras mejores energías, a fin de conquistar o asegurar un
vitalaumento; pero nunca puede ser normal esa situación.
Es uno de los puntos en que más resueltamente urge corregir al siglo XIX. Ha padecido éste una
grave perversión en el instinto ordenador de la perspectiva, que le condujo a situar en el plano
último y definitivo de su preocupación lo que por naturaleza sólo penúltimo y previo puede ser. La
perfección de la técnica es la perfección de los mediosexternos que favorecen la vitalidad. Nada
más discreto, pues, que ocuparse de las mejores técnicas. Pero hacer de ello la empresa decisiva
de nuestra existencia, dedicarle los más delicados y constantes esfuerzos nuestros, es
evidentemente una aberración. Lo propio acontece con la política que intenta la articulación de la
sociedad, como la técnica de la naturaleza, a fin de que quede al...