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CRECIMIENTO Y DESARROLLO
El crecimiento suele referirse a un aumento de tamaño o de número. Desarrollo implica un grado creciente de organización y/o complejidad. El crecimiento es fundamentalmente un fenómeno anatómico, mientras que desarrollo es un fenómeno fisiológico y conductista.
El patrón refleja proporcionalidad de un grupo complejo de proporciones. Durante el crecimiento el patrónrepresenta proporcionalidad en un momento determinado y a lo largo del tiempo. Un patrón de crecimiento se refiere a los cambios que experimentan esas proporciones a lo largo del tiempo. Eje: patrón normal de gradiente cefalocaudal de crecimiento.
Nos referimos a variabilidad cuando hay desviaciones de los patrones habituales. Las variaciones pueden afectar el crecimiento de varias formas: porvariación normal, por influencias ajenas a la experiencia normal y por sus efectos en función del momento que se producen (cronología). Se puede reducir la variabilidad cronológica empleando la edad de desarrollo en vez de la edad cronológica como expresión del nivel de desarrollo de un individuo.
Métodos para estudiar el crecimiento
Existen dos métodos básicos para estudiar el crecimiento físico:técnicas de medición y técnicas basadas en experimentos.
Métodos de medición: la craneometría se basaba en la medición de cráneos procedentes de restos esqueléticos humanos, los comparaba y averiguaba algo de sus patrones de crecimiento. La antropometría mide individuos vivos con parámetros establecidos. La radiografía cefalométrica permite medir directamente las dimensiones óseas permitiendo unseguimiento del individuo a lo largo dl tiempo.
Métodos experimentales: en la tinción vital se inyectan colorantes que se fijan en los tejidos mineralizados a animales que luego son sacrificados para estudiar. Los trazadores radioactivos utilizan metabolitos radiomarcados que se incorporan con los tejidos. En la radiografía de implantes se colocan agujas metálicas en el hueso para análisiscefalométrico longitudinal del patrón de crecimiento. Es la forma más exacta de estudiar el crecimiento dentofacial en seres humanos. Demostró la importancia de los cambios de remodelación de los maxilares y el patrón de crecimiento rotacional de la mandíbula.

La naturaleza del crecimiento esquelético
Existen tres posibilidades de crecimiento a nivel celular: hipertrofia (aumento de tamaño de lascélulas), hiperplasia (aumento de número de células) y por secreción de sustancia extracelular (aumento de tamaño) que en el sistema esquelético esas sustancia terminan mineralizándose.
Los tejidos blandos crecen por una combinación de hipertrofia e hiperplasia en todos los puntos del tejido dando lugar a lo que se conoce como crecimiento intersticial (característico de tejidos blandos y cartílago nocalcificado). Este también puede acompañarse de secreción extracelular.
Por el contrario cuando se produce la mineralización y se forma tejido duro no es posible el crecimiento intersticial. La hiperplasia, hipertrofia y secreción de sustancia extracelular si es posible en los tejidos mineralizados pero sólo en la superficie y no en el seno de la masa mineralizada. Se puede producir la adicióndirecta de hueso neo formado a la superficie del hueso existente (por células del periostio). Este proceso se denomina aposición superficial o directa del hueso. El crecimiento intersticial es un aspecto importante ya que una parte importante del esqueleto se moldea a partir del cartílago.
Durante el tercer mes de vida intrauterina se da el máximo desarrollo del esqueleto cartilaginoso (en labase del cráneo). Durante el 4to mes de vida intrauterina se produce una penetración de vasos sanguíneos en varios puntos internos del esqueleto cartilaginoso convirtiéndose en zonas de osificación. El cartílago crece rápidamente y es reemplazado por hueso más rápido quedando pequeñas zonas de cartílago interpuesta entre grandes secciones de hueso. El crecimiento óseo continúa si el ritmo de...