Orígenes y Evolución De Los Homínidos

Trabajo sobre los Homínidos.

1. Origen de los homínidos.

La última era en la edad de la tierra fue la denominada Cenozoico, que abarca desde los 65M.a. hasta la actualidad subdividiéndose a su vez en el periodo terciario y cuaternario. Durante el periodo terciario, a inicios del Cenozoico, aparecieron los primeros primates hace unos 60M.a. Hace unos 35M.a. se separó de losprimates el grupo que más tarde originaría los simios antropoides y los homínidos. Estos últimos, los homínidos, se separaron de los simios antropoides hace unos 6M.a. A partir de los 6M.a. fue cuando se empezó el proceso que originaría a los integrantes del género homo. La situación geográfica donde ocurrió este hecho es de África donde se han encontrado fósiles de homínidos con una antigüedad de entre6 y 2M.a.

2. Evolución de los homínidos.
En un principio, nuestros antepasados hubieran podido ser clasificados meramente como una más entre las especies de grandes monos, pero una secuencia de tres cambios los lanzó en la dirección de los humanos modernos.
A.- El primero de estos cambios ocurrió hace alrededor de 4 millones de años: la estructura de los fósiles de huesoslargos de las extremidades demuestra que, a diferencia de los gorilas y chimpancés, aquellos seres caminaban habitualmente erguidos en dos patas, es decir, aquellos homínidos eran los primeros “bípedos”. Esa posición erecta liberó sus brazos y les permitió usarlos para hacer otras cosas, de las cuales la construcción de herramientas demostró la larga ser la más importante.
B.- El segundo deesos grandes cambios ocurrió hace alrededor de 3 millones de años, cuando nuestros antepasados se dividieron en dos ramas.
• En una rama estaba un hombre-mono con un sólido cráneo y unas muelas muy grandes, que probablemente se alimentaba exclusivamente con comida de origen vegetal: se lo conoce como Australopithecus robustus, es decir "el robusto gran mono del Sur".
• En la otra ramaestaba un hombre-mono con un cráneo un poco más delicadamente construido y con dientes más pequeños, que muy probablemente tenía una dieta omnívora: era el Australopithecus africanus (el gran mono sureño de África).
C.- El tercero de estos cambios fue el inicio del uso habitual de herramientas de piedra. Hace alrededor de 2,5 millones de años empezaron a aparecer grandes cantidades de toscasherramientas de piedra en diversas áreas de África Oriental ocupadas por protohumanos.
Hay bastante desacuerdo entre los científicos acerca de qué ocurrió en el siguiente millón de años, pero la hipótesis que yo encuentro más convincente es la de que el A. africanus evolucionó hacia un ser con mayor tamaño cerebral, al que ahora llamamos Homo habilis, que en latín quiere decir "el hombrehabilidoso". Para complicar más las cosas, entre los huesos fósiles generalmente atribuidos al H. habilis hay a veces tantas diferencias, sobre todo en cuanto a tamaño del cráneo y de los dientes, que posiblemente haya habido otra bifurcación histórica en nuestro linaje, que llevó por un lado al H.habilis propiamente dicho y por el otro a un misterioso "Tercer Hombre". Así, pues, hace aproximadamente2 millones de años había al menos dos y quizás tres especies protohumanas distintas.

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Puesto que sólo una especie humana ha sobrevivido hasta hoy, siendo que había dos o tres hace unos pocos millones de años, eso significa que una o dos especies debieron extinguirse. ¿Cuál fue la especie que logró sobrevivir y convertirse en nuestra antecesora, cuáles desaparecieron, ycuándo ocurrió la catástrofe?
El ganador fue aquel hombre-mono de cráneo comparativamente delicado y ligero, el Homo habilis, quien siguió adelante aumentando tanto el tamaño de su cerebro como el de su cuerpo. El homo habilis había ganado, quizá inconscientemente la carrera de la evolución. Pero hace alrededor de 1,7 millones de años las diferencias acumuladas ya eran tan grandes que a los...