Oscar Wilde El fantasma de Canterville

Oscar Wilde 
EL FANTASMA DE CANTERVILLE 
 
CAPÍTULO I 
 
Cuando  míster  Hiram  B.  Otis,  mi nistro  de los  Estados Unidos  de América,  compró Canterville  Chase, 
todo el mundo le dijo que cometía una gran locura, porque la finca es taba embrujada. 
Hasta  el  mismo  lord Canterville,  como  hombre  de  la  más  escrupulosa  honradez,  se creyó en el deber de participárselo a míster Otis, cuan do llegaron a discutir las condicio nes. 
­Nosotros   mismos  ­dijo  lord  Canterville­  nos  hemos resistido  en  absoluto  a  vivir en  ese  sitio  des  de  la 
época  en que  mi  tía  abuela,  la  duquesa de  Bolton,  tuvo  un  ataque de  nervios,  del  que nunca se repuso por  
completo,  motivado  por  el es  panto  que experimentó  al  sentir  que las  manos  de  un  esqueleto  se posa  ban sobre  sus  hombros,  estando  vis  tiéndose   para   cenar.  Me  creo  en  el   deber  de  decirle,  míster Otis,  que  el 
fantasma  ha sido  visto por  varios miembros de mi familia, que viven actualmente; así como  por el rector de  
la parroquia,  el reverendo  Au  gusto  Dampier, agregado del King's College de Oxford. Después del trá gico 
accidente  ocurrido  a  la  duquesa,  ninguna  de las  doncellas quiso  que  darse  en  casa,  y  lady  Canterville  no 
pudo ya conciliar el sueño a causa de los ruidos misteriosos que llega ban del corredor y de la biblioteca. 
­Milord  ­respondió  el  minis  tro­,  también  me  quedaré  con  los  muebles  y  el  fantasma  bajo  inven  tario.  
Llego  de un  país  moderno,  en  el que podemos tener todo cuanto el dinero es capaz de proporcionar, y esos 
mozos  nuestros,  jóvenes  y  tur  bulentos,  que  recorren  el  Viejo  Con tinente  escandalizándolo, que se lle van 
los   mejores  actores  de  ustedes,  y  sus  mejores   ​
prima  donnas,  ​
estoy  seguro  de  que  si   queda  todavía  un 
verdadero  fantasma  en  Europa,  ven  drán a buscarlo  en  seguida  para  colocarle  en  uno  de  nuestros  museos públicos o para pasearle por los ca minos como un fenómeno. 
­El  fantasma  existe;  me  lo  temo  ­dijo lord  Canterville, sonriendo­,  aunque  quizá  se  resista  a  las ofer tas 
de   sus  intrépidos  empresarios.  Hace  más  de  tres  siglos  que se  le  conoce.  Data,  con  precisión,  de  1574,  y 
nunca deja de mostrarse cuando está a punto de ocurrir algu na defunción en la familia. 
­¡Bah!  Los  médicos  de  cabece  ra  hacen  lo  mismo, lord  Canterville.  Amigo  mío,  un  fantasma  no  puede 
existir y no creo que las leyes de la Naturaleza admitan excepciones en favor de la aristocracia inglesa. 
­Realmente  ­dijo lord  Canter  ville, que  no  acababa de comprender la última observación de míster Otis­, 
ustedes  son  muy  sencillos  en América. Ahora bien, si le gusta a usted tener un fantasma en casa, mejor que mejor. Acuérdese única mente que yo le previne. 
Algunas  semanas  después  se  cerró  el  trato, y a fines de la estación el  ministro y su  familia emprendieron 
el viaje hacia Canterville Chase. 
La  señora  Otis,  que  con  el  nom  bre  de  miss  Lucrecía  R.  Táppan,  de  la  calle West  53,  había sido  una 
célebre  ​
beldad  ​
de  Nueva  York,  era  todavía  una  mujer muy bella, de edad regular, con unos ojos hermo sos 
y un perfil magnífico. 
Muchas  damas  americanas,   cuan do  abandonan  su  país  natal,  adop  tan  aires de  persona atacada de  una 
enfermedad  crónica  y  se  figu  ran  que eso  es  uno de los sellos de  distinción europea; pero la señora Otis no 
cayó nunca en ese error. 
Tenía una naturaleza espléndida y una abundancia extraordinaria de vitalidad. 
A decir  verdad,  era completamen te  inglesa en muchos aspectos y era un ejemplo excelente para sostener 
la tesis  de  que  lo  tenemos  todo en  común  con América  hoy  día excep to la lengua, como es  de suponer. Su 
hijo  mayor,  bautizado  con  el  nombre  de  Washington  por sus pa dres, en un momento de patriotismo que él 
no  cesaba  de  lamentar,  era  un  muchacho  rubio, ...