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LA MUERTE Y SUS VENTAJAS
Autor: FANNY BLANCK-CEREIJIDO / MARCELINO CEREIJIDO COMITÉ DE SELECCIÓN EDICIONES DEDICATORIA INTRODUCCIÓN I. LA MUERTE DE LAS CÉLULAS II. LA MUERTE DE LOS ORGANISMOS III. LA MUERTE DE LOS SERES HUMANOS IV. PSICOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO V. EL PAPEL DE LA MUERTE EN LA VIDA PSÍQUICA VI. Y TÚ, ¿QUÉ EDAD TIENES? APÉNDICE I APÉNDICE II APÉNDICE III APÉNDICE IV APÉNDICE VAPÉNDICE VI APÉNDICE VII APÉNDICE VIII APÉNDICE IX EPÍLOGO BIBLIOGRAFÍA CONTRAPORTADA

COMITÉ DE SELECCIÓN
Dr. Antonio Alonso Dr. Gerardo Cabañas Dr. Juan Ramón de la Fuente Dr. Jorge Flores Valdés Dr. Leopoldo García-Colín Scherer Dr. Tomás Garza Dr. Gonzalo Halffter Dr. Raúl Herrera Dr. Jaime Martuscelli Dr. Héctor Nava Jaimes Dr. Manuel Peimbert Dr. Juan José Rivaud Dr. Julio Rubio Oca Dr. JoséSarukhán Dr. Guillermo Soberón Coordinadora: María del Carmen Farías

EDICIONES
Primera edición, 1997 Se prohíbe la reproducción total o parcial de esta obra —incluido el diseño tipográfico y de portada—, sea cual fuere el medio, electrónico o mecánico, sin el consentimiento por escrito del editor. La Ciencia para Todos es proyecto y propiedad del Fondo de Cultura Económica, al que pertenecentambién sus derechos. Se publica con los auspicios de la Secretaría de Educación Pública y del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología. D. R. © 1997 FONDO DE CULTURA ECONÓMICA Carretera Picacho-Ajusco 227, 14200 México, D.F. ISBN 968-16-5392-0 Impreso en México

DEDICATORIA
A ANTOÑITA Y CECY

INTRODUCCIÓN
Tú morirás y en este libro trataremos de explicarte por qué y cómo. Pero aun en elcaso de que no te interese de manera personal, el tema de la muerte es tan imprescindible para comprender el funcionamiento de la vida, la mente y la sociedad, que sería aconsejable que lo incorpores a tu visión del mundo. Permítenos justificar dicho consejo, a través de algunos ejemplos: Primer ejemplo. La diversidad de organismos que habitan el planeta es exuberantemente exagerada: así, haybichos que vuelan por los diáfanos aires tropicales y bichos que reptan por las obscuridades del intestino de los cerdos, que viven a decenas de grados bajo cero en los casquetes polares o a temperaturas cercanas a la ebullición del agua en las bocas de fuentes termales, que pesan menos de un miligramo o que desplazan ciento cincuenta toneladas, que atraviesan el Atlántico a nado o pasan su existenciaenclaustrados en la grieta de una roca, organismos que tienen savia, hemolinfa o sangre, que observan con ojos una realidad estereoscópica y a colores o que no tienen la menor sensibilidad a la luz, que pueden consumir hidrocarburos de petróleo o que se intoxicarían con ellos, que siguen desde hace cientos de millones de años sin cambiar casi su estructura o que adoptaron la actual hace menos deun siglo, que son hembras o machos, que celebran el Día de las Madres o que las devoran en cuanto nacen, que meditan sobre metafísica o que no tienen siquiera una neurona. Pero, a pesar de esas diferencias tan extremas, todos ellos comparten la característica de ser mortales. Por eso a primera vista sorprende que la muerte, con ser uno de los fenómenos biológicos más universales y sin duda el másdrástico, pues tiene absoluta prioridad e interrumpe cualquier otro proceso vital, sea uno de los temas menos estudiados por la biología. En comparación, la producción de seda, que sólo ocurre en ciertas células de ciertas glándulas de ciertos gusanos, ha sido muchísimo más investigada y comprendida por la biología que la misma muerte. En cambio la muerte ha sido tratada frecuente, amplia eintensamente por la teología y todas y cada una de las manifestaciones del arte, desde la dramaturgia a la plástica y desde el folklore ancestral hasta la literatura erudita. Pero la sorpresa pierde su impacto si se tiene en cuenta que, precisamente, la muerte ha sido siempre considerada como algo ajeno a esa vida de la que se ocupa la biología, y que ha sido tomada en cambio como resultado de un...