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OTDR Y OLTS, DOS HERRAMIENTAS DISTINTAS PARA NECESIDADES ESPECÍFICAS.
(Traducción de la Nota Técnica nº 026 de EXFO)

Resulta habitual, entre los responsables de planta exterior, el siguiente comentario con relación a los equipos demedida: “¿Para qué es preciso un medidor de atenuación (OLTS- Optical Loss Test Set)), si un OTDR me indica los valores de las pérdidas de potencia óptica?” Si bien ambos equipos realizan aparentemente las mismas mediciones, cada uno tiene finalidades específicas, y su elección depende de las necesidades concretas de cada usuario. En este artículo se exponen las diferencias entre ambos tipos deinstrumentos, prestando especial atención a como realizan cada uno de ellos las medidas de atenuación óptica. Con ello pretendemos ofrecer a los usuarios y responsables de proyecto una imagen clara de las expectativas y finalidad de cada tipo de equipo, y de cómo pueden ayudarles a realizar su trabajo con mayor calidad. ¿Qué es un OLTS? Un OLTS es una herramienta de alta precisión que cuantifica laspérdidas totales de potencia óptica (atenuación) en un tramo de fibra óptica. En uno de los extremos de la fibra se sitúa una fuente de luz estable, que emite una señal continua en una longitud de onda determinada. En el otro extremo, un medidor detecta dicha señal y mide su nivel de potencia óptica. Para obtener resultados precisos, es necesario calibrar el medidor para la misma longitud de ondaemitida. En términos generales, la atenuación de la fibra considerada será la diferencia entre la señal emitida y la recibida. Una de las ventajas de la utilización de los OLTS consiste en obtener resultados bidireccionales, si bien para ello será preciso el contar con un técnico en cada extremo, y este tipo de medición es importante por varias razones: En primer lugar, la atenuación en lastransiciones (acopladores) puede variar substancialmente según el sentido considerado. Imaginemos una diferencia excesiva de diámetro entre fibras, la recepción podría ser correcta, pero no así la transmisión.

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En segundo lugar, las imperfecciones en el núcleo de las fibras causan imperfecciones cuyo valor difiere según sea el sentido de la medida. Por último, la calidad de los conectores puede diferir entre ambos extremos, y al enfrentarse a receptores de área ancha, toda la luz con acceso a ese extremo sería recibida, sin que el defecto fuera señalado. No seríaese el caso al medir en sentido contrario con el mismo conector defectuoso. En resumen, dos técnicos equipados cada uno con un OLTS, situados cada uno en un extremo de la fibra a analizar, obtendrán resultados mucho más precisos y fiables que los correspondientes a un OTDR. ¿Cuál es la aplicación del OTDR? Por otra parte, el OTDR identifica y localiza con precisión eventos individualizados en unenlace óptico, consistente en una o varias secciones de fibra, unidas entre sí mediante conectores y/o empalmes. Una medida reflectométrica consiste en una prueba realizada desde un extremo, realizada por un solo técnico. El OTDR emite un tren de señales pulsadas en la fibra, en cuyo interior tiene lugar una serie de incidencias debidas a conectores, empalmes, irregularidades, curvaturas ydefectos. El OTDR analiza el retorno de señal debido a estas reflexiones, sean debidas a efecto Fresnel o Rayleight. Las reflexiones de Fresnel son debidas la variación de la velocidad de la luz en función del medio atravesado, y la retrodispresión de Rayleight se corresponde con las impurezas u otro tipo de incidentes internos de la fibra. Estas señales, detectadas por el foto detector de avalancha...