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CAPÍTULO 4. ¿QUÉ ES UN VIDEO DOCUMENTAL?

El video documental como nos dice Paul Wells es una representación no
ficticia que utiliza material actual y del presente, tales como grabaciones de algún
evento en vivo, estadísticas, entrevistas etc. para abordar un tema social
particular de interés y que potencialmente afecte a la audiencia. (1999: 212). En
un documental “parecen no existirlimitaciones en sus posibilidades, pero sobre
todo, un documental refleja una fascinación y profundo respeto con la
actualidad”. (Rabiger, 1992: 5)
Al parecer, fue John Grierson el primero que utilizó el término de
“Documental”, tras hacer un revisión de la película de Robert Flaherty Moana y
afirmar que en este material se lograba la habilidad dentro del medio de
literalmente producir undocumento visual de un evento en particular Para
Grierson el documental simplemente es un método de publicación cineasta donde
se hace un tratamiento creativo de la actualidad. (Cit en Nelmes, 1999: 213)
El concepto de actualidad es importante dentro de la definición de lo que
es un Documental. Es cierto que en el momento de la grabación se capturan
eventos reales mientras suceden o conversacionesmientras son habladas: la vida
tal y como esta desenvolviéndose. Pero, aunque este material se use en el
documental, no lo constituye en sí, ya que dicho material tendrá que ser
ordenado, acomodado y colocado de cierta manera. Al igual que en cualquier otra
película de ficción, es importante darnos cuenta que un documental se construye
y no debe ser visto como un grabación de la realidad, sinocomo otro tipo de
representación de esta. (Nelmes, 1999: 212)
De la misma manera que el concepto de actualidad debe ser esclarecido, el
de la objetividad no debe quedarse atrás. El pensar que un documental es
objetivo puede ser fácil y más si es tratado desde un enfoque periodístico, donde
supuestamente los eventos son expuestos tales y como son. Pero como nos dice
Rabiger, esto no puedeestar más lejos de la realidad. Simplemente con toparnos
con ciertas consideraciones practicas en el momento de hacer un documental,
48 
 

dejamos de ser objetivos. Decisiones como la posición de la cámara, el momento
en donde decidimos encender o apagar esta misma y la elección de secciones del
material final son todas decisiones enteramente subjetivas del creador del
documental. (1992:8)
Una importante y útil lista de producciones donde se encuentra el
documental dentro de la categoría de no-ficcion es la de Richard Barsam. Aunque
algunos otros tipos de películas dentro de la lista han sido considerados
documentales, Barsam coloca al documental como un tipo aparte ya que es en
este donde el rol del creador esencialmente es más determinante en la
interpretación delmaterial:
•

Película etnográfica

•

Películas de exploración

•

Película de propaganda

•

Cinéma-vérité

•

Cine directo

•

Documental

(Nelmes, 271)

En otras palabras para Barsam “el documental es un medio, que

a pesar de

utilizar material actual, toma la forma del autor”.
Los aspectos considerados en el momento de definir a un documental
como parte de laspelículas de no-ficción para John Corner son los siguientes:
Factores tecnológicos, dimensiones sociológicas y las preocupaciones estéticas.
Los factores tecnológicos influyen directamente en el trabajo que se logrará
concretar, ya que el avance de la tecnología permite el avance en la técnica. La
dimensión sociológica es realmente importante ya que el medio documental es
específicamente una formasocial. “Al intentar grabar un aspecto de la realidad en
49 
 

un

espacio

y

tiempo

específico,

el

documental

se

localiza

explícita

e

implícitamente en el momento histórico y se enfoca en los códigos y convenciones
personales y culturales del momento.”(Nelmes, 1999: 214)
Es justamente en las preocupaciones estéticas donde se generan los más
arduos debates...