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PARTICIPACIÓN CIUDADANA EN
LA GESTIÓN PÚBLICA
Andrea Sanhueza
Corporación PARTICIPA
Santiago, 2004
1. INTRODUCCIÓN
Para abordar el tema de la participación ciudadana en la gestión pública debemos
preguntarnos por la forma como se verifica o materializa la relación entre la sociedad civil
y el Estado y ello nos lleva a los conceptos de ciudadanía y participación.
La idea de ciudadanía seha fundado en la afirmación de que todos los individuos son libres
e iguales por nacimiento, relacionando el concepto a un status legal que establece los
derechos del individuo frente al Estado. De este modo, el concepto tradicional de
ciudadanía reconoce derechos individuales, tales como derechos políticos, libertad de
pensamiento, etc. Por tanto, la ciudadanía importa una calidad jurídica ypolítica especial
que nos acredita a las personas como miembros activos del Estado.
Sin embargo, este concepto tradicional de ciudadanía está en crisis. Hoy advertimos que
existen reinvindicaciones en pro de derechos colectivos a partir de nuevas identidades como
son el género, la edad, la migración o las etnias, entre otros. Así, podemos ver demandas de
derechos de diferentes grupos quepresionan al Estado para que las políticas públicas
incorporen sus identidades o demandas particulares. A partir de lo anterior, podemos
señalar que el ciudadano ya no es el receptor pasivo de derechos que goza de la protección
de la ley sino que se identifica con la interacción con el Estado, con el mercado y con los
poderes públicos. La ciudadanía constituye, entonces, un principio articuladorque afecta a
las diferentes posiciones del sujeto en su rol de agente social al tiempo que permite el
respeto de la libertad individual.
Por otra parte, el Estado Nación ha perdido su exclusividad como referente. Considerando
el proceso de globalización, que trae cambios jurídicos y culturales, además de los
económicos, podemos señalar que el Estado es muy pequeño para asumir los desafíosglobales pero también muy grande para responder a las demandas cada vez más
diferenciadas y cotidianas de las personas. Esto también supone una relación más activa
entre Estado y ciudadanía lo cual ha ido cambiando los ámbitos de participación de los
ciudadanos. Desde aquí, advertimos que lo público no es sólo lo estatal, sino por el
contrario, lo público nos pertenece a todos.
En este marco, sipor participación entendemos el proceso de intervención de individuos y
grupos en cuanto sujetos y actores en las decisiones y acciones que los afectan a ellos y a su
entorno; y por ciudadanía, la reinvidicación de un sujeto de derechos y responsabilidades
frente a un determinado poder, la participación ciudadana representa la relación entre

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Estado y sociedadcivil; o más concretamente es la intervención de los particulares en
actividades públicas en tanto portadores de intereses sociales.
Entonces, si entendemos por gestión pública la manera de organizar el uso de los recursos
para el cumplimiento de los objetivos y tareas del Estado, la participación ciudadana en la
gestión pública se refiere al rol del ciudadano en cuanto partícipe y en cuantousuario de las
decisiones y gestiones asociadas a la implementación de acciones públicas, y este rol se
entiende como un derecho ciudadano.
¿Que importancia tiene el reconocimiento de la participación ciudadana como un derecho?
En primer lugar la participación ciudadana es un pilar del fortalecimiento de la democracia
y de la gobernabilidad democrática, permite estar más cerca del ejercicio dela
responsabilidad pública e incluso tener responsabilidad en ella. Aumenta la comprensión
del quehacer público y el conocimiento de lo que hace realmente. Facilita la transparencia y
el control social. La participación de la ciudadanía contribuye a la redefinición de lo
público, quitándole el uso exclusivo de lo público a lo estatal y propiciando conquistas al
margen del mercado y el...