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Biologia y cultura: un debate filosofico

Agradezco los comentarios a mi resumen de las platicas del profesor Marshall Sahlins. Un comentario repetido ha sido una sorpresa y en algunos casos eldesacuerdo con la idea de que la cultura es la que ha dado pie a la evolucion biologica humana, y no visceversa. Este es un debate filosofico que nos llega desde el siglo XVIII y que sigue vigente, comose demuestra en los enfrentamientos actuales entre la sociobiologia y la antropologia cultural.

Thomas Malthus en el siglo XVIII y luego Charles Darwin en el siglo XIX habian dado impulso a laidea de que las y los humanos se comportaban en formas dictadas mas por el destino y la biologia que por la cultura. Mathus, en Principios de poblacion (publicado originalmente en 1798) propuso quesiempre habria pobres en el mundo, pues la gente se reproduce en cantidades geometricas mientras que solo puede producir recursos alimenticios en forma aritmetica. Mas tarde y con gran impacto, CharlesDarwin, en El origen de las especies (publicado por primera vez en 1859) escribio que evolucion humana era resultado de la evolucion general de los primates. Los libros de Konrad Lorenz y Desmond Morrisen el siglo XX tuvieron una fuerte influencia en la diseminacion de la vision de la cultura como resultado de la evolucion biologica, llevando el debate desde la academia al publico en general y lacultura popular. De acuerdo con Sahlins, en el trabajo que presento en la Facultad de Ciencias Antropologicas de la UADY, esta tendencia a ver en la humanidad la manifestacion de una bestialidadprimigenia viene desde la filosofia presocratica, pasando por la filosofia medieval y renacentista.

Karl Marx y Friedrich Engels estuvieron entre los exponentes más lúcidos de la hipótesis de la culturacomo guiando la evolución biológica de la especie humana. Engels, en particular, escribió dos trabajos que se han convertido en clásicos dentro de esta discusión, "El papel del trabajo en la...