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Cuadernos de Economía, vol. 29, Sept.-Dic. 1996.

Sobre el enfoque de la Elección Pública Positiva y la Economía
Política Constitucional: potencialidades y limitaciones (*)
Fernando Toboso
Universidad de Valencia
Correo-E: Fernando.Toboso@uv.es
Web: www.uv.es/ecoisnt
ABSTRACT
El objetivo básico del presente trabajo consiste en realizar un presentación global
de los principales supuestosde partida, preconcepciones, criterios y métodos
habitualmente utilizados en la elaboración de sus modelos y teorías por J.M.
Buchanan y otros destacados miembros de la escuela de la elección pública, al
tiempo que se reflexiona sobre las potencialidades y limitaciones de dicho enfoque
de análisis económico, por comparación con el adoptado por otras corrientes de
economistas, y se extraenalgunas conclusiones relevantes para la organización y
reforma de los asuntos económicos públicos.

1. INTRODUCCION
El objetivo básico del presente trabajo consiste en realizar un presentación global de
los principales supuestos de partida, preconcepciones, criterios y métodos habitualmente
utilizados en la elaboración de sus teorías y modelos, tanto explicativos como
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prescriptivos , porJ.M. Buchanan y otros destacados miembros de la escuela de la
elección pública, al tiempo que se reflexiona sobre las potencialidades y limitaciones de
ese particular enfoque de análisis económico que presenta importantes diferencias no sólo
con respecto al enfoque mayoritariamente adoptado por los economistas, sino también
con respecto al adoptado por otras corrientes minoritarias a las quetambién se hace
referencia en el trabajo. El razonamiento y las consideraciones expuestas aquí presentarán,
pues, un elevado grado de abstracción porque se trata, básicamente, de un trabajo adscrito
al área de metodología comparada en el que también se extraen algunas conclusiones
relevantes para la organización y reforma de los asuntos económicos públicos.
Para el logro de tal objetivo cabeplantear ya en esta misma introducción la cuestión
que nos va a servir de eje conductor: ¿están elaborados los análisis de la elección pública,
(*) Un borrador preliminar del este trabajo fue presentado, por invitación, al II Congreso
AECPA, Santiago de Compostela, 18-20 Abril, 1996.
1

Esto es, tanto en lo que se refiere a los análisis con objetivo fundamentalmente explicativo de
lo queocurre con los procesos politicos democrácos a nivel post-constitucional (Elección Pública
Positiva) como en relación a aquellos trabajos básicamente dedicados a evaluar comparativamente
el funcionamiento de reglas e instituciones alternativas (existentes y potenciales) y a elaborar
propuestas de reforma constitucional (Economía Política Constitucional).
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en sus vertientes explicativa yprescriptiva, a partir de los mismos supuestos y métodos
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utilizados para la elaboración de los análisis neoclásicos tradicionales o representan mas
bien un nuevo tipo de análisis económico?. Aunque ambos análisis están elaborados sobre
algunos fundamentos metodológicos comunes, es posible afirmar de manera sintética que
las diferencias de enfoque son lo suficientemente importantes como para quepueda
hablarse de dos tipos de análisis diferenciados no sólo por su objeto de estudio sino, sobre
todo, por su metodología. No obstante, como suele ocurrir en el ámbito de las ciencias
sociales, no parece difícil encontrar entre las aportaciones autocalificadas como análisis
bajo la perspectiva de la elección pública algunos trabajos con diferencias metodológicas
sustanciales respecto a lacorriente mayoritaria, al igual que sugerentes y enriquecedores
debates entre unos y otros autores. Tomando por ello como referencia básica las
principales obras de J.M. Buchanan y otros destacados miembros de la escuela como G.
Brennan, B. Tollison, R. Wagner, G. Tullock, P. Bernholz, Ch. Rowley, V. Vanberg, D.
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Mueller y algunos otros , y sin prestar atención a las particularidades de...