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¿Los animales tienen personalidad?
La importancia de las diferencias individuales
En la pintoresca Rocallosa ciudad de Banff, Alberta, en el sitio del Parque nacional más antiguo de Canadá, no es raro ver alces de pastoreo en el césped o cerca de senderos junto al río. ¿Por qué deambulan alces por la ciudad? La ciudad puede actuar como un refugio de lobos, una especie que normalmente sale desu camino para evitar el contacto humano. Pero alces "pueblerinos", como los lugareños, se refieren a ellos como un fenómeno nuevo. Antes de la década de los 90, los registros arqueológicos e históricos sugieren que el alce raramente fueron vistos en el centro de la ciudad.
¿Cómo ser menos desconfiados de los seres humanos los alces? Resulta que no todos alces son valientes. Investigacionesrealizadas por estudiantes de doctorado de la Universidad de Alberta Rob Found, sugieren que puede tomar unos pocos individuos audaces para liderar el camino. De estudios encontrados esta es la primera investigación extensa sobre los tipos de personalidad en cualquier especies de ungulados silvestres, pero el alce es sólo uno de muchos animales en el que se está estudiando la personalidad. Lapersonalidad ha sido identificada en organismos tan diversos como las anémonas de mar, lapas, peces, aves, roedores, ungulados, arañas, zapateros y lagartos, y con nuevas especies frecuentemente añadidas a la lista, donde emergentes de investigación sugieren que la personalidad puede existir a través de todo el reino animal.
La personalidad animal se refiere a la consistencia en los tipos decomportamiento que presentan las personas. Los biólogos del comportamiento, psicólogos, endocrinólogos y los biólogos evolutivos y desarrollo están estudiando ahora personalidad animal. Personalidad de comprensión en el contexto de la epidemiología puede ayudar a informar a la conservación de especies en peligro de extinción, así como potencialmente arrojando luz sobre la transmisión de enfermedades en losseres humanos, reintroducción y cría en cautividad.

En el caso de alce, observaciones encontradas en ambos, tanto cautivo como salvajes marcados para su identificación individual, se realiza pruebas de personalidad para clasificar a la audacia relativa o timidez de cada animal. Una simple prueba analiza respuesta de vuelo — ^ la preparación de los alces individuales a huir en el enfoque de unobservador humano. Se encontró también desarrollada una inusual disposición experimental, utilizando cámaras de flora y fauna entrenadas en objetos novedosos — cosas que el alce típicamente no ve en su hábitat natural, para determinar su audacia relativa. Estos objetos incluyen marcos de bicicleta vieja, estanterías y otros bits y piezas recuperadas desde el centro de reciclaje de Banff. El alceaudaz se enfoca en explorar los objetos, desencadenando las cámaras y dejando tras de sí una muestra de cabello en cinta adhesiva colocado estratégicamente. Las firmas isotópicas y los niveles de cortisol de las muestras de cabello encontradas permiten explorar los vínculos entre la personalidad y dieta, y si las personas audaces exhiben mayores niveles de estrés. El alce audaz parece haberfacilitado un desacoplamiento de la relación natural depredador-presa. Localizada la superpoblación, la pérdida de comportamiento migratorio alce y el daño humano ocasional son todas las consecuencias de su urbanización.



Las diferencias individuales desafían la predicción
Estudios de personalidad en especies no humanas han tenido un comienzo lento, teniendo en cuenta que los psicólogos humanos hanestudiado la personalidad durante al menos un siglo. Sólo en la última década tiene el estudio de personalidad animal ha ganado impetu. La personalidad no era totalmente ignorada en el pasado: los primeros trabajos se llevaron a cabo en roedores de laboratorio, primates, perros y gatos. Felicity Huntingford de la Universidad de Oxford (?) fue adelantando a su tiempo con sus estudios de...