otto wagner

OTTO WAGNER: LA CIUDAD EXPANSIBLE
Lo más moderno de lo moderno en la arquitectura son, sin duda alguna, las grandes aglomeraciones urbanas
existentes en la actualidad. Su dimensión, nunca alcanzada hasta el momento ha planteado un gran
número de nuevos problemas, que están a la espera de ser resueltos por los arquitectos29.
Nacido en Penzing en 1841, su formación en la Bauakademie de Berlín yen la Akademie der
bildenden Künste de la capital austríaca había proporcionado a Otto Wagner un buen dominio
de la composición arquitectónica y un aprecio por las formas históricas. Su toma de postura por
una renovación de la arquitectura no dejó de sorprender en el ambiente profesional30. En 1895,
el mismo año que es invitado a ocupar la cátedra de arquitectura de la Academia de BellasArtes
de Viena, Otto Wagner presenta las líneas maestras que exige la Modern Architektur, en ese
manifiesto, su más famoso e influyente ensayo, acude ya al referente que se convertiría en el leit
motiv de sus tarea proyectual: la respuesta desde la arquitectura al reto que ofrece la Grossstadt,
la gran ciudad.
Wagner afirmó siempre la unidad de las artes, más aún, llegó a escribir: “se me hacedifícil
hablar del arte en plural, pues sólo existe un arte”32; esta actitud estuvo siempre presente en su
modo de afrontar el proyecto de un edificio, considerando simultáneamente su dimensión urbana
y su incidencia en la ciudad; actitud especialmente operativa cuando se trataba de un edificio
público, entendido en su diseño como parte esencial de la ciudad.
Ocasión y sentido de Die GrossstadtEn 1910 Otto Wagner se ve en condiciones de ofrecer de un modo directo su programa para la
proyectación de la Grossstadt. La oportunidad se le presenta en el International Congress of
Municipal Arts de Nueva York; tomando como ocasión su propuesta para el Plan Viena, nuestro
arquitecto ofrece de modo sintético su visión de lo que debe ser un Plan Regulador de una gran
ciudad33.
Doscircunstancias, de orden bien diverso, pueden identificarse en la génesis de su propuesta, y
explican de algún modo su amplitud. Por una parte, el momento que atraviesa en aquellos años
el proceso conformador de la disciplina urbanística; por otra, la propia operación renovadora de
la arquitectura emprendida por Wagner. En efecto, desde finales del siglo XIX, y especialmente
a comienzos del siglo XX,confluyen en Europa y Estados Unidos diversas iniciativas tendentes
a la formulación de una disciplina dirigida a la construcción de la ciudad35.
Como resultado de este intenso intercambio y discusión de experiencias se afianzan los instrumentos
del urbanismo, y muy especialmente el plan regulador, superando la mera técnica del
ensanche: se difunde y comienza a precisarse el instrumento delzoning, se toma conciencia de
la necesidad de prever equipamientos y áreas libres, se inicia la conceptualización de los sistemas
urbanos, etc. Pero al mismo tiempo, los arquitectos consiguen asumir un papel relevante,
competiendo con los ingenieros, y aún desplazándolos de unos cometidos que, de algún modo,
les habían sido asignados por la sociedad36. Como podremos comprobar el escrito deWagner
se inscribe de modo patente en esta operación dirigida a conseguir, en el planeamiento de la ciudad,
“dar la palabra al arte y a los artistas, interrumpir la influencia del ingeniero que destruye
la belleza” (p. 115).
La toma de postura del autor no puede interpretarse como una defensa corporativista de la profesión;
por el contrario, está vinculada a un nuevo entendimiento de laarquitectura. Con su
Modern Architektur había ya planteado la necesidad de que la arquitectura extendiese su propia
“influencia al campo ocupado actualmente por el ingeniero, para que también aquí se satisfagan
las necesidades estéticas”37; se trataba en definitiva de transformar la técnica en cultura, y
ponerla al servicio de la vivienda del hombre. Para Wagner esta operación tenía como campo de...