Outliers

Libros de Gerencia Resumidos

Outliers
Casos atípicos: la historia del éxito
por Malcolm Gladwell

RESUMEN EJECUTIVO
¿Por qué algunas personas tienen éxito y llevan una vida
notablemente productiva mientras que la mayoría nunca logra
desarrollar su potencial? ¿Acaso sea que estas personas son
más inteligentes o más talentosas?
La respuesta a estas interrogantes es que las“superestrellas”
se han beneficiado desde siempre de ventajas ocultas, de
oportunidades extraordinarias y de legados culturales que les
han permitido aprender y trabajar como ninguna otra persona.
Tras examinar la vida de personajes tan dispares como
Mozart y Bill Gates, Gladwell llega a la conclusión de que
para ser exitoso se necesita mucho más que inteligencia.

El efecto de Mateo
Es muy comúnescuchar que la gente exitosa trabaja duro. Pero
hay mucha gente que trabaja duro y que, sin embargo, no es
exitosa. Y surge la pregunta: ¿qué talento o don especial tienen
estas personas? Siempre nos preguntamos por las características de las personas exitosas. ¿Qué tipo de personalidades
tienen? ¿Qué tan inteligentes son? ¿Qué tipo de vida llevan?
¿Qué talentos innatos poseen? En cualquier caso,deben ser
personas especiales. Esta es la explicación más común de por
qué algunas personas triunfan y otras no. Pero, en realidad, es
una explicación falsa o, al menos, a medias. Este modelo
distorsiona peligrosamente la realidad porque deja de lado
otros factores que también nos permiten triunfar.
Tomemos por caso la Liga Canadiense de Hockey. Esta está
integrada por atletas de poco menosde veinte años. Están en
forma y son muy talentosos, y buena parte de estos llegan a
jugar profesionalmente. Pero todo el esfuerzo que hacen por
llegar a la cima es sólo una parte de la historia. La otra parte
tiene que ver con los que los biólogos llaman la “ecología” de
un ser vivo en específico. El roble alto que está en medio del
bosque no provino sólo de una buena bellota sino que,además,
cayó en el lugar más adecuado, no lo tapaban otros árboles,
etc. Del mismo modo, estos atletas son superiores, en parte,
porque trabajan duro y tienen dones innatos; y, en parte,
gracias a la convergencia del azar y de ciertas decisiones
arbitrarias.
La fecha que marca la diferencia entre unos atletas y otros es
el primero de enero. La gran mayoría de los campeones han
nacido en losprimeros meses del año. Cuando los niños que

nacieron al principio del año comienzan a competir, ya son
más grandes, más coordinados y más prometedores que los
niños que nacieron al final del mismo año. Esta es la razón por
la que desde un principio aparentan tener un mayor potencial.
Reciben más entrenamiento y más atención en las prácticas.
Por tanto, terminan siendo mejores jugadores quelos niños un
poco menores. Los adultos les destinan más recursos desde un
principio. Pero con esto no están premiando el talento sino la
fecha de nacimiento de los niños.
Esto es lo que Robert Merton llama el “efecto de Mateo”.
Según el famoso sociólogo, las personas exitosas tienen más
probabilidades de recibir el tipo de oportunidades especiales
que conllevan triunfos subsiguientes. Losricos obtienen mejores deducciones tributarias. Los mejores estudiantes reciben la
mejor educación y más atención. Los niños de 9 o 10 años más
grandes reciben más entrenamiento. El éxito es resultado de lo
que los sociólogos llaman “ventaja acumulativa”.
Este primer proceso de selección es de suma importancia
porque funge de antesala de un segundo factor que determina
el nivel de desempeñode la persona. Dicho factor es la
cantidad de tiempo que tenemos para practicar. Si le seguimos
la pista a un grupo de futuros profesionales en, digamos, el
área de la música, desde la infancia hasta la adultez, notaremos
un patrón recurrente. El estatus final de los mismos dependerá
de cuánto practiquen. Un aficionado experimentado acumula
cerca de 2 mil horas de práctica desde su niñez...