Oxi-corte

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El corte de chapa mediante oxicorte.
1. I NTRODU CCI ÓN
Entre aquellos procesos no convencionales cuyo campo de aplicación es principalmente el corte de chapa, se puede realizar una particular clasificación que nos lleva a englobar muchos de ellos (90% de las aplicaciones industriales) en un sólo grupo denominado procesos de corte por oxicorte. En estos procesos, la herramienta se sitúaen dirección perpendicular a la superficie de la chapa. El gas inflamado y el oxigeno, inciden en esta dirección y corta la chapa. La naturaleza del chorro determina una segunda clasificación de los diferentes procesos de corte por oxicorte:
• Aquellos procesos que utilizan la acción mecánica directa, ya sea de un único material
o combinándolo con abrasivos, para incidir sobre el material acortar, se denominan
procesos de corte por chorro mecánico (mechanical beam processes). Se utilizan cuando
no pueden emplearse técnicas tradicionales debido a la dureza del material, a su
extrema fragilidad o, principalmente, cuando pueden resultar dañados si se mecanizan
por procesos eléctricos o térmicos (sensibilidad a altas temperaturas). Cabe citar, dentro
de los procesos de esta naturaleza,el corte por chorro de agua con o sin abrasivos
(waterjet machining, WJM y abrasive waterjet machining, AWJM) y el corte por chorro
de aire con abrasivos (abrasive jet machining, AJM).
• Cuando la separación del material se debe principalmente al efecto de las altas
temperaturas localizadas sobre una pequeña zona de material, estamos ante los
procesos de corte por chorro térmicos. Tienen unamplio campo de aplicación, y ocupan
un segmento cada vez mayor del mercado. Esto se debe en parte, no sólo al incremento
en el número de máquinas, sino también a la diversidad de fuentes de energía utilizadas
para provocar el aumento térmico localizado. El oxicorte (flame or oxygen-flame
cutting), el arco de plasma (plasma arc system) y el láser (laser beam cutting) son los
principalesprocesos aplicables a la chapa.

2. TECN OLOGÍ A DEL CORTE DE CH APA POR OXI CORTE
2.1. El Pr oceso
El proceso fue desarrollado completamente en el siglo XX y sus primeras aplicaciones se llevaron a cabo en Europa. No obstante, su total desarrollo hasta lo que hoy conocemos por oxicorte se produjo en Estados Unidos durante el primer cuarto del siglo XX.
El proceso de oxicorte, al contrario de loque pueda parecer, no consiste en una fusión
del metal, el corte se produce por una literal combustión del mismo. En otras palabras al
cortar quemamos el metal a medida que avanzamos con el soplete. Por esta razón, la
presencia de aleantes se hace crítica, ya que merman la capacidad del acero a ser
quemado.
Para que se produzca una reacción de combustión son necesarios tres requisitos;presencia de combustible (a su temperatura de ignición), presencia de comburente (en
una mínima proporción), y un agente iniciador. En el proceso de oxicorte, el combustible
es el Fe, el comburente el O2, y el agente iniciador la llama del soplete. En condiciones
normales, aunque apliquemos un agente iniciador a una pieza de acero, ésta no arde
espontáneamente por dos motivos; el Fe contenido noestá a su temperatura de ignición
(aproximadamente 870°C) y el O2 atmosférico no es lo suficientemente puro (el O2
atmosférico se encuentra en una proporción del 20% y la proporción mínima necesaria
para quemar el Fe es un 87%).

2.2. El so pl et e
El soplete de corte juega tres papeles distintos: llevar el Fe contenido en el acero a su temperatura de ignición, aportar una atmósferaenvolvente con una proporción mayor que la mínima necesaria en O2 y, por último, generar el agente iniciador.
Para lo primero el soplete de corte utiliza parte del O2 disponible para mezclarlo con el
gas combustible y así crear la llama de precalentamiento formada por un anillo de
llamas en la boquilla de corte. La llama de precalentamiento puede alcanzar
temperaturas entre 2.425°C y 3.320°C...