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El barrio donde vivía Horacio se llamaba «El
jardín del Príncipe». Una vez, el niño le preguntó
a su papá dónde andaba ese príncipe.
—En los cuentos —contestó su padre mirándolo fijamente a la cara y pronunciando muy despacio las palabras.
Horacio era sordo. Pero no de nacimiento.
Tuvo una enfermedad cuando era pequeño. Los
sonidos se fueron entonces, de repente. Horacio
se acordaba de algunos,como la voz de su mamá
y la de su papá, sobre todo cuando le enseñaba
a jugar al fútbol y decía: «Corre, Horacio, corre,
dale fuerte». Recordaba, como en sueños, el maullido de su gato Raimundo, la recia música de los
aguaceros y el ruido de la corneta, que ponía a su
mamá los pelos de punta.
A veces, Horacio se inventaba los sonidos, y
eso lo divertía, porque sus sonidos se movían. El
sonido delviento hacía ondas entre las hojas, los

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ruidos de los coches iban tan rápido como las flechas y las carcajadas de la gente eran como pequeños saltos.

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Los edificios de «El jardín del Príncipe» eran
todos iguales: cuadrados, con ventanas cuadradas
y jardines cuadrados. Solamente había un edificio, enfrente del de Horacio, que no se parecía
a los otros, un edificio en el que vivía unasola
persona. Una mujer morena que parecía muy seria, pero que Horacio sabía que no lo era. ¿Cómo
podía ser muy seria una persona que vivía en una
casa con ventanas ovaladas?
Horacio soñaba con entrar allí, pero la señora
no era amiga de su familia. Parecía una persona
muy ocupada.
Horacio solía cruzarse con ella por la mañana
cuando él iba al colegio. Tenía un coche pequeño,
¡increíble!, y una casaque era un edificio enorme.
¡Qué mujer más rara!
A menudo, ella colgaba en las ventanas cosas
que a Horacio le hacían sonreír. Una vez colgó en
una ventana del segundo piso un móvil de pajaritos de latón y, en otra ocasión, en una del quinto
piso, un globo de los de antes, con canasta y todo.
Horacio hablaba con sus padres y sus hermanos, Claudio y Banu, de todo cuanto veía. Lo
contaba con palabraso con el lenguaje de signos.

Claudio, su hermano mayor, le decía que esa casa
estaba encantada y que su dueña terminaría convirtiéndolo en sapo por mirón. Por supuesto, Horacio no se lo creía.
Todas las tardes, al volver del colegio, Horacio
se paraba frente a la casa y la miraba de arriba
abajo y de abajo arriba para ver si había algo nuevo en las ventanas. Sus hermanos se burlaban de
sucuriosidad y le decían que era una casa cualquiera.
«¿Cómo puede ser una casa cualquiera? —
decía Horacio para sus adentros—. ¿Son ciegos
acaso?»
Y como para calmar su descontento, se asomaba a la ventana de su cuarto a observar por milésima vez la puerta de arco, de madera maciza con
barras de hierro forjado, que tenía un picaporte de
bronce en forma de flor. A ambos lados de la puerta había dosgruesas columnas de piedra y en el
arco tenía una vidriera que representaba un pájaro
de fuego. Parecía una puerta de otra época, de otro
mundo. Horacio se imaginaba que cruzarla sería
como entrar en un universo maravilloso.
En la casa no había prácticamente líneas rectas. Todo era ovalado, curvo, ondulado. En medio
de la fachada había un magnífico balcón con barandillas abombadas de hierro querepresentaban
aves con las alas desplegadas. Todas las ventanas

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eran ovaladas y estaban rodeadas por mosaicos
de colores ocre, azul y turquesa. Toda la fachada
era de piedra y en el tejado se veía una chimenea
con forma de cabeza de guerrero con armadura.
Horacio se preguntaba cómo era posible que la
gente no se maravillara de ver algo tan original.
—Pues sí, hijo mío —le dijo su madre unavez—, hay gente que viene a mirarla, incluso le
hacen fotos, pero nosotros la vemos todos los días
y la consideramos como parte del paisaje.
—Pero yo no me canso de mirarla —le respondió él.
Por toda respuesta, su madre lo miró con ternura y lo besó.
Desde que se había vuelto un «mirón», Horacio
descubría más y más detalles, no solo en la casa,
sino también en todo lo que él tenía a su alrededor.
Y...