Ozono

United States
Environmental Protection
Agency

Office of Water
Washington, D.C.

EPA 832-F-99-063
Septiembre de 1999

Folleto informativo de tecnología
de aguas residuales
Desinfección con ozono
DESCRIPCIÓN

contiene el oxígeno.
El ozono es
generado en la planta debido a que el gas

Las actividades de desinfección son
consideradas como los mecanismos
principales en la desactivación o
destrucciónde los organismos patógenos
para prevenir la dispersión de
enfermedades transmitidas a través del
agua tanto a los usuarios aguas abajo
como al ambiente. Es muy importante
que las aguas residuales sean tratadas
adecuadamente antes de realizarse las
actividades de desinfección para que la
acción de cualquier desinfectante sea
eficaz.
La Tabla 1 muestra los
microorganismos que comúnmente seencuentran
en
aguas
residuales
domésticas y las enfermedades asociadas
a ellos.

TABLA 1 AGENTES
INFECCIOSOS POTENCIALMENTE
PRESENTES EN AGUAS
RESIDUALES DOMÉSTICAS NO
TRATADAS

El ozono se produce cuando las
moléculas de oxígeno (O2) son
disociadas por medio de una fuente de
energía produciendo átomos de oxígeno
que posteriormente chocan con una
molécula de oxígeno para formar un gas
inestable, el ozono(O3), que se utiliza
para desinfección de las aguas
residuales. La mayoría de las plantas de
tratamiento de aguas residuales generan
ozono mediante la aplicación de una
corriente alterna de alto voltaje (6 a 20
kilovoltios) a través de una brecha entre
placas dieléctricas de descarga en donde
se encuentra un gas de alimentación que

Organismo

Enfermedad Causada

Bacterias
Escherichia coli(enterotoxígeno)

Gastroenteritis

Leptospira (spp.)

Leptospirosis

Salmonella typhi

Fiebre tifoidea

Salmonella (2,100
serotipos)

Salmonelosis

Shigella (4 spp.)

Shigellosis (disentería bacilar)

Vibrio cholerae

Cólera

Protozoos
Balantidium coli

Balantidiasis

Cryptosporidium
parvum

Cryptosporidiasis

Entamoeba
histolytica

Amebiasis (disentería
amoébica)

Giardia lamblia

Giardiasis

HelmintosAscaris lumbricoides

Ascariasis

T. solium

Teniasis

Trichuris trichiura

Tricuriasis

Viruses
Enteroviruses (72
tipos; por ejemplo:
víruses echo y
coxsackie del polio)

Gastroenteritis, anomalías del
corazón y meningitis.

Hepatitis A

Hepatitis de tipo infeccioso

Agente de Norwalk

Gastroenteritis

Rotavirus

Gastroenteritis

Fuente: Tabla adaptada de Crites and Tchobanoglous,
1998

esinestable y se descompone en oxígeno
elemental en un período corto de tiempo
luego de su generación.
El ozono es un oxidante y agente
germicida de virus muy fuerte. Los
mecanismos de desinfección asociados
con el uso del ozono incluyen:

•

La oxidación o destrucción directa
de la pared de la célula con la salida
de componentes celulares fuera de la
misma.

•

Las reacciones con los subproductosradicales de la descomposición del
ozono.

•

El daño a los componentes de los
ácidos
nucleicos
(purinas
y
pirimidinas).

•

La ruptura de las uniones de
carbono-nitrógeno que conduce a la
despolimerización

Cuando el ozono se descompone en
agua, los radicales libres del peróxido de
hidrógeno (HO2) y del hidróxido (OH)
que se forman tienen gran capacidad de
oxidación y desempeñan un papel activo
en elproceso de desinfección. En
general se cree que las bacterias son
destruídas debido a la oxidación
protoplasmática, dando como resultado
la desintegración de la pared de la célula
(fisuramiento o lisis de la célula).
La eficacia de la desinfección depende
de la susceptibilidad de los organismos a
ser tratados, del tiempo de contacto y de

la concentración de ozono. Un diagrama
linear del proceso dedesinfección con
ozono se muestra en la Figura 1. Los
componentes de un sistema de
desinfección utilizando ozono incluyen
la preparación del gas de alimentación,
la generación del ozono, el contacto con
el ozono, y la destrucción del ozono.
El aire o el oxígeno puro se utilizan
como fuente de oxígeno en el gas de
alimentación, el cual es transmitido al
generador de ozono a una tasa
establecida...