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Desde que a comienzos de 1830 Venezuela surgió como nación independiente, cuatro han sido sus grandes educadores: Feliciano Montenegro y Colón, Agustín Aveledo, José de Jesús Arocha y Rafael Vegas.Desde luego, hay otros grandes nombres, como Simón Rodríguez, Andrés Bello y Rómulo Gallegos, pero en realidad el trabajo de Simón Rodríguez ha sido exagerado por la religión bolivariana, Andrés Bellofue un gran educador en Chile, y Rómulo Gallegos no creó mucho en materia educativa y fue más escritor que educador, aunque sus alumnos llegaron a tener una importancia enorme en la historia del país.Montenegro y Colón, aunque durante las luchas por la Independencia tuvo una conducta nada patriótica, el 19 de abril de 1836 fundó un Colegio llamado “Independencia”, auspiciado por el GeneralPáez, el Doctor José María Vargas y Manuel Felipe de Tovar, por el que pasaron varias promociones de caraqueños que después tendrían actuaciones importantes en el país. Fue autor, además de varias obrasdidácticas.

Agustín Aveledo, nacido en 1837, fue el fundador del Colegio “Santa María”, que tuvo como profesores a hombres de la talla de Marco Antonio Saluzzo, Juan Vicente González, Adolfo Ernst,Luis Espelozín y hasta el cubano José Martí. También fue fundador del Asilo de Huérfanos de Caracas y Presidente de la Junta de Instrucción Pública del Distrito Federal, y por muy corto tiempoministro de Fomento. Varias generaciones de caraqueños pasaron por su Colegio, que luego de cerrarse fue reabierto por Lola Fuenmayor y se convirtió en Universidad Santa María.

José de Jesús Arocha, el“Tigre” Arocha, fue el fundador del Liceo San José, que funcionó inicialmente en Caracas y a partir de 1912 en Los Teques. Muchísimos son los venezolanos del siglo XX que recibieron de él educación. Entreellos el Cardenal Castillo Lara, Arturo Uslar Pietri, Miguel Otero Silva, Espíritu Santos Mendoza.

Rafael Vegas, a mi juicio el más grande de todos, no sólo fue el fundador del Colegio...