Pérdida y recuperación del cuerpo en "Let Them Call it Jazz" de Jean Rhys


Pérdida y recuperación del cuerpo en “Let Them Call it Jazz”


Trabajo Final del Seminario de Literatura(s) en Lengua Inglesa
Diplomatura en Ciencias del Lenguaje

Valeria Iglesias


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En el presente trabajo mepropongo delinear un camino de lectura del cuento “Let Them Call it Jazz” que siga la progresión de su protagonista Selina en tanto heroína cuya misión es reconstruir la relación con su propio cuerpo a partir de insertarse en una nueva cultura. Este viaje iniciático que, en mitología y folclore popular, nos muestra un héroe sorteando pruebas y enemigos para transformarse, empoderarse y superarse es, enel caso de Selina, un recorrido de algún modo opuesto, ya que irá perdiendo la conexión con su esencia forzada por la mirada de los otros, pérdida que incidirá también en la salud de su cuerpo físico.
La dificultad que atraviesa Selina para adaptar su cuerpo a este nuevo contexto cultural podría ubicarse en un plano racial. Un cuerpo de colono portador de su cultura de origen: otra sensualidademana de este cuerpo de tierras cálidas, la cual contrasta con la frialdad del inglés. Esta diferencia es manifestada por Selina cuando se refiere al corazón de los habitantes de Londres.
“Don’t talk to me about London. Plenty people there have heart like stone.”1

Pero también es posible leer el calvario de Selina en consonancia con el de las mujeres sufragistas de principios del siglo XX, talcomo lo analiza Sue Thomas en su trabajo “Modernity, Voice and Window-breaking. Jean Rhys’s’s Let them call it jazz”. Instancias como el acto de arrojar piedras a las ventanas, al paso por Holloway como presidiaria, así como también mucho de lo que allí dentro sucede son claras alusiones, según Thomas, a las narrativas feministas de la época.
“The history of Caribbean emigrations and the lack oflegal restriction on the rental terms of a furnished bedsit in Notting Hill inscribed in the story establish its 1950s setting. Rhys alludes in ‘Let Them Call It Jazz’ to two generic first-wave British feminist narratives—the militant suffragette as martyr and the perils of the working
woman.”2

Se trata entonces de un cuerpo portador de otra cultura y de un cuerpo femenino . Se trata de que,justamente, al ser un cuerpo extranjero pone de manifiesto ciertos mecanismos de regularización del cuerpo femenino que, sin la distancia que otorga el hecho de venir de afuera, quedaría invisibilizado. Entonces, podría leerse aquí esta otredad racial como necesaria para visibilizar la otredad del cuerpo femenino en tanto no se ajuste a los parámetros de feminidad impuestos por la sociedadpatriarcal.
Su condición de extranjera sirve para cuestionar el orden que se ha naturalizado. Como en la Tesis I de Moster Theory de Jeffrey Jerome Cohen:
“The monstrous body is pure culture. A construct and a projection, the monster exists only to be read: the monstrum is etymologically “that which reveals,” “that which warns,” a glyph that seeks a hierophant. Like a letter on the page, the monstersignifies something other than itself: it is always a displacement, always inhabits the gap between the time of upheaval that created it and the moment into which it is received, to be born again.”3

¿Pero qué es lo que Selina viene a revelar, advertir, sobre todo en la casa de Mr. Sims? De todos los vecinos que se incomodan con su presencia, es una mujer la que más se opone. Y se opone portodo lo que Selina y su cuerpo desbordan: música, danza y sensualidad.
El cuerpo de la mujer dentro de la cultura judeocristiana ha sido desde siempre una zona de conflicto en sí mismo al abrazar la paradoja de la procreación. Destinado a dar hijos, y siendo ese su principal valor, también es cuestionado toda vez que promueva la atracción del hombre. Así, se le condena a una función biologicista...