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Digestión Anaerobia de Lodos de la Industria de Pulpa de Celulosa.
Ma. Noel Cabrera- Fernanda García Usal- Liliana Borzacconi
Instituto de Ingeniería Química- Facultad de Ingeniería – UdelaR
ncabrera@fing.edu.uy
La producción mundial de productos forestales presenta un incremento
constante desde 1960 al presente en todos los rubros, representando
actualmente el 30% del comercio agrícola mundial.La producción mundial de
celulosa ha aumentado considerablemente en los últimos 50 años, pasando de
55 millones en 1961 a cerca de 180 millones en 2006. América Latina no es
ajena a este aumento de la producción, siendo Brasil y Chile los principales
productores de celulosa en la región. Brasil es el cuarto productor mundial de
celulosa con una producción que, en los últimos años, sobrepaso a dostradicionales productores de pulpa como son Suecia y Finlandia. (Cabrera y
Mantero, 2010)
En Uruguay, el sector forestal tuvo un fuerte crecimiento luego de la
implementación de la Ley Forestal pasando de 12000 a 750 mil hectáreas
plantadas en 25 años. La instalación de una planta productora de celulosa de
gran porte en Uruguay y el proyecto de instalación de una o dos plantas más
de similarcapacidad de producción a la ya instalada, harán que Uruguay pase
en un corto periodo de ser un importador neto de celulosa a ubicarse dentro de
los 10 primeros productores de celulosa Kraft blanqueada
El 73% de la pulpa de celulosa que se produce mundialmente, corresponde a
pulpa química. Aproximadamente el 80% de la pulpa química es producida por
el método Kraft, siendo en general preferido conrelación al antiguo proceso al
sulfito (Sixta, 2006).
Los efluentes generados en las plantas de producción de pulpa Kraft provienen
mayoritariamente de dos orígenes: 1) Efluentes de bajo contenido de solidos
provenientes fundamentalmente de la planta de blanqueo y 2) efluentes de alto
contenido de solidos provenientes del manejo de astillas y secado de pulpa.
Más del 70% del volumen de efluentesgenerados corresponde al generado en
la planta de blanqueo (Dahl, 1999)
El tratamiento de efluentes usual es las plantas modernas de celulosa utiliza un
sistema de lodos activados como tratamiento secundario. Los efluentes con
altos contenidos de sólidos ingresan al tratamiento primario donde las fibras y
otros solidos suspendidos son llevados a la superficie del agua con la ayuda de
burbujas de aireinyectadas desde el fondo, y son retirados por rebalse a través
de los bordes superiores del clarificador. Los sólidos más pesados se depositan
en el fondo por gravedad y una vez decantados, son retirados desde el fondo
por rastrillos rotatorios. Es usual el agregado de agentes químicos (floculantes)
para aumentar la eficiencia de remoción de las partículas pequeñas (CMPCPapelnet.cl) (Hynninen,2008).De esta etapa se obtiene el denominado lodo
primario.)
El tratamiento secundario se hace principalmente para disminuir la materia
orgánica (la cual se elimina por la degradación biológica) y es especialmente

útil para eliminar la materia orgánica de bajo peso molecular (con un peso
molecular de 800 Da o menos) (Springler, 2000)(EIPPCB, 2001)(Hynninen,
2008). Los métodos más habitualesutilizados son las lagunas aireadas y los
sistemas de lodos activados. Algunas variaciones de este sistema incluyen el
uso de los filtros y reactores de secuenciales (MBBR y SBR). Los sistemas de
lodos activados son el sistema más utilizado en las plantas de tratamiento de
las industrias de pulpa y papel (60-75%). Del mismo modo, en nuevas plantas
el tratamiento con lodos activados es el sistemacomúnmente elegido. Las
ventajas de los sistemas de lodos activados en comparación con las lagunas
aireadas son: se logra una alta eficiencia de remoción, mejor control del
proceso, requieren menos superficie y los microorganismos están mejor
adaptados al efluente que reciben. Las desventajas son el alto costo de
construcción y operación (especialmente el costo de energía para los sistemas
de aireación),...