Pablo Escobar

formaban ya parte del tráfico.
3. Los Capos
Pablo Escobar Gaviria (1951-1993), el más conocido de los capos colombianos
del narcotráfico y jefe del llamado cartel de Medellín9, inició su carrera delictiva
como ladrón de autos, asaltante de bancos y contrabandista de cigarrillos.
Algunos autores lo vinculan con el secuestro del industrial Diego Echavarría
Misas en 1971, por cuyo hecho habríarecibido el apelativo de “Doctor
Echavarría”. Según se sabe, sin embargo, el cautivo murió antes de que su
familia pagara el rescate (Fogel, 1994).
Al terminar la primera mitad de los años setenta, Escobar ingresó al negocio de
la cocaína con pequeñas cantidades de droga que adquiría en Ecuador y
conducía personalmente hasta la ciudad de Medellín en „caletas‟ de viejos
camiones yautomóviles. La ruta hacia Estados Unidos siguió el camino del
contrabando. Primero, a través de pequeñas embarcaciones que zarpaban
desde la costa norte de Colombia para hacer transbordo en alta mar sobre
barcos de gran calado, y luego, utilizando pequeñas avionetas monomotor, que
empezaron a salir desde las zonas selváticas y cenagosas próximas al río
Magdalena (Cañon, 1994; Strong, 1995; Escobar,2000; Salazar, 2001;
Legarda, 2005; Vallejo, 2007).
Gonzalo Rodríguez Gacha (1947-1989), el más destacado de los „socios‟ de
Escobar, empezó en las calles del bajo mundo en Bogotá y se alquiló al mejor
postor como pistolero de tiempo completo en la zona esmeraldífera de Boyacá.
9 El término “cartel” fue introducido por la DEA a partir de 1982 a raíz de una incautación efectuada
cerca aCleveland. Desde entonces, el término fue utilizado por la justicia norteamericana para explicar
las alianzas entre narcotraficantes y reunir en un solo proceso las diferentes investigaciones judiciales.
Aunque el concepto se impuso con rapidez en la prensa y opinión pública internacional, su alcance y
precisión distan de la realidad. Los llamados “carteles” no tuvieron nunca una expresión orgánicaconcreta, perenne y definida como el concepto parece indicar. Si la hubo, fue circunstancial, como lo fue
también la consolidación de las alianzas, los sistemas de colaboración y la distribución o participación en
las tareas impuestas por las distintas fases del negocio. Si bien en Cali y Medellín se concentró la
actividad y poder de dos importantes sectores de narcotraficantes, en el resto delpaís, e incluso en el
norte del Valle, el narcotráfico funcionó con base en la relativa autonomía de actores y organizaciones.
Casi analfabeta, se vinculó al negocio de la droga poco antes de los años
ochenta (Rincon, 1990; Guillen, 1993; Torres, 1995).
Por su parte, los hermanos Gilberto y Miguel Rodríguez Orejuela conformaron
lo que después sería conocido como el “Cartel de Cali”. DeGilberto se dijo
siempre que inició sus actividades ilícitas con una banda que, dirigida por José
Santacruz Londoño y apodada “Los chemas”, realizó el secuestro de dos
ciudadanos suizos: Hermann Buff, secretario de la embajada y José Stresale,
hijo del cónsul de Suiza en Cali. No obstante, Fernando Rodríguez Mondragón
advierte que antes de ello fue contrabandista de tela y whisky, se vinculó a lapiratería terrestre e invirtió en pequeños negocios legales de droguería y
fabricación casera de jarabes (Rodríguez y Sánchez, 2007, p. 73 - 76).
Lo cierto es que, hacia 1975, Gilberto Rodríguez exportaba considerables
cantidades de droga escondida en gruesos tablones de madera despachados
en forma legal desde el puerto de Buenaventura, sobre el Océano Pacífico en
Colombia, hasta diversasbodegas y empresas ficticias en Estados Unidos.
Poco después, los primeros embarques hacia Europa se enviaron ocultos en
piedras huecas de carbón mineral. Miguel Rodríguez Orejuela, supervisor de
vuelos en la aerolínea Avianca, dependiente de una droguería y estudiante
principiante de derecho, abandonó sus ocupaciones para seguir el ejemplo de
su hermano Gilberto (Castillo, 1996; Torres y...