Pablo Gentili1

Educar contra
la humillación
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Pablo Gentili2

1 Publicado en CUADERNOS DE PEDAGOGÍA, marzo de 2007, Barcelona, Grupo Praxis Editorial.
2 Investigador del Laboratorio de Políticas Públicas (LPP) de la Universidad del Estado de Río de Janeiro, donde coordina el Observatorio
Latinoamericano de Políticas Educativas: www.olped.net

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DOCENCIA Nº 36 DICIEMBRE 2008

EDUCAR CONTRA LA HUMILLACIÓNPara el visitante inesperado, aquella era
una mañana como todas. Desde temprano, el calor
arrasador convertía las calles en un pequeño infierno
quebradizo y polvoriento. Sin embargo, detalles
casi imperceptibles anunciaban un acontecimiento
poco común, quizás inédito, en esa olvidada
ciudad del interior pernambucano, en el nordeste
brasilero. Detalles que, sin ocultar la profunda
miseria einjusticia social incrustadas en el rostro
de la gente del lugar, proclamaban la inminencia
de una fiesta silenciosa. Mientras me derretía
caminando hacia la escuela donde estaba previsto
el esperado acto, le comenté a la Secretaria de
Educación de la ciudad que el cielo gris podía estar
prometiéndonos una lluvia redentora. Aquí, dijo
ella, nunca llueve en esta época. Como usted sabe,
el agua en el“sertão nordestino”3 es propiedad de
los ricos. Dios, continuó ella, les da a los pobres
las lágrimas para que siembren sus esperanzas; el
Estado, les da a los ricos el riego artificial, para que
arranquen riquezas de este suelo duro y amarrete.
El carmín de sus labios brillaba, vistiendo su risa
blanca de dignidad y de amargura. Pero hoy es día
de festejo, de alegría y de agradecimiento, concluyólacónica, se nos acaba parte de una sequía injusta,
aunque no la que es responsabilidad de la lluvia.
En algunos minutos, comenzaría en una de
las tres escuelas de la pequeña ciudad, la entrega de
diplomas de un curso de educación popular que,
con el apoyo del gobierno nacional y municipal,
había alfabetizado casi a un centenar de adultos,
hombres y mujeres, todos ellos curtidos por el
sacrificio, lailusión interminable y una voluntad
liberadora. El salón de actos estaba adornado con
dos enormes banderas descoloridas y con una
larga mesa cubierta con un paño rojo sobre el que
reposaban dos grandes cajas de cartón. En una de
ellas, sobresalían los codiciados diplomas, enrollados
y amarrados con una cintita con los colores del
Brasil. En la otra, misteriosa, había un conjunto de
sobres blancosintrigantemente apilados, al menos
para el visitante inesperado. Pregunté qué eran

esos sobres, cuál era su contenido. Radiante, la
Secretaria me respondió que eran las cédulas de
identidad de los adultos que habían participado
del curso de alfabetización, quienes, además de su
diploma, iban a recibir su nuevo documento, ahora,
firmado por ellos.
El acto fue, como no podría ser de otra
manera, unhomenaje a la dignidad. Uno a uno, una
a una, ex alumnos y alumnas se dirigían hacia la
mesa y, mientras lo hacían, sus pasos arrancaban
risas y lágrimas, lágrimas y risas, y muchos aplausos,
especialmente cuando recibían, además del diploma,
el sobre con la nueva cédula de identidad.
Al terminar la ceremonia, me sentía
insignificante. Intentaba conversar con quienes se
acercaban a mí, pero no sabíaqué decir. Buscaba
palabras que aludieran a cosas relevantes, pero
sólo pensaba, amparado en un discreto y estúpido
pudor, en contener mi emoción. Inesperadamente,
una mujer se acercó a nuestro grupo y se presentó.
“Me llamo Felicidad -dijo- tengo setenta y cinco
años y hoy mi nombre tiene sentido”. Con una
sucesión de monosílabos incoherentes, yo trataba
de deshacer el nudo que amarraba mi gargantaa mi corazón. “Hoy -prosiguió ella- es el día más
feliz de mi vida. Tengo mi diploma y una cédula de
identidad que yo misma he firmado. Uds. -continuó
Doña Felicidad- no saben cómo se siente una
persona cuando tiene su cédula de identidad
firmada con el pulgar. No pueden imaginárselo”.
Mis piernas temblaron, mientras seguía tratando de
articular algún comentario inútilmente apropiado....