Pablo Neruda

Grigori Perelman: El hombre que jam´s se a equivocaba
Luis Javier Plata Rosas Casi tres siglos despu´s de que Leonhard Euler fundara la e geometriam situs o geometr´a de posici´n ı o

A continuaci´n se presenta un art´ o ıculo extra´ de la Revista Nexos de M´xiıdo e co, para m´s detalles ver (Rosas, 2012). a

Los matem´ticos cometen errores. Esto es parte de lo que a hacen. A diferencia delos acad´micos en humanidades, ellos no e pueden permitirse la posibilidad de m´s de una verdad. Pero a a diferencia de los cient´ ıficos naturales, ellos no pueden revisar sus hip´tesis mediante verdades emp´ o ıricas. As´ que ellos cuentan uniı ´ camente con los recursos de sus propias mentes , y de las de sus colegas, para someter sus construcciones imaginarias a un conjunto de reglasimaginarias, para ver si se sostienen. No es sorprendente que Grisha Perelman no pudiera concebirse a s´ mismo ı cometiendo errores, lo que es sorprendente es que en realidad no los hiciera. Masha Gessen Casi tres siglos despu´s de que Leonhard Euler fundara la geometriam situs e o geometr´a de posici´n (hoy conocida como topolog´ m´s de un siglo desı o ıa), a pu´s de que Henri Poincar´ se preguntase sobrelas propiedades topol´gicas e e o 1

de una esfera en el espacio tridimensional, pero tan s´lo diez a˜os despu´s o n e (18 de marzo de 2010) de que el ICM de Cambridge, Massachusetts, anunciara que otorgar´ un premio de un mill´n de d´lares a quien resolviera ıa o o alguno de los Problemas del Milenio (los siete problemas considerados como de mayor trascendencia en el area de las matem´ticas),un ruso llamado Gri´ a gori Perelman resolvi´ el Problema Supremo de la topolog´ la Conjetura o ıa: de Poincar´. Y con ello comenzaron una serie de problemas no matem´ticos, e a pero igualmente atractivos, tanto dentro como fuera de la comunidad matem´tica, comenzando por el contundente y definitivo rechazo de Perelman a a aceptar un premio entre cuyos intereses est´ incrementar el inter´s de los ae j´venes por las matem´ticas como profesi´n (a˜os antes, en 2006, ya hab´ o a o n ıa rechazado la prestigiosa Medalla Fields, otorgada por la Uni´n Matem´tica o a Internacional). Que posteriormente Perelman afirmara que se hab´ sentido ıa profundamente decepcionado por el comportamiento de sus colegas, por la academia en general, que abandonara su trabajo en el Instituto Steklov de Matem´ticas y,para acabar pronto, todo aquello que tuviera que ver con su a especialidad, s´lo agrav´ la situaci´n que en teor´ ´l quer´ evitar: atraer o o o ıa e ıa la atenci´n de la gente sobre su persona y convertirse en una especie de o fen´meno o atracci´n circense. o o ¿Es en verdad tan raro que una persona rechace un premio de un mill´n o de d´lares por haber logrado lo que nadie m´s? ¿Incluso en el casode un o a genio como Grisha (diminutivo de Grigori con el que la prensa comenz´ a o referirse a Perelman, familiaridad que no fue bien recibida por ´ste)? No e puede decirse que en el medio cient´ ıfico abunden casos as´ aunque el f´ ı, ısico Richard Feynman tambi´n estuvo a punto de rechazar el Premio Nobel con e argumentos similares, exceptuando el de la decepci´n, pues si un cient´ o ıficoalguna vez se ha sentido como pez en el agua entre sus pares, ´se ha sido Dick e Feynman y, si finalmente no lo hizo, fue en gran medida gracias a que un periodista lo convenci´ de que su rechazo atraer´ todav´ m´s los indeseables o ıa ıa a reflectores de la fama sobre ´l. ¿Cu´l fue la verdadera, profunda, raz´n de la e a o decisi´n de Perelman? o ¿Sufre del S´ ındrome de Asperger, no por nada tambi´nllamado informale mente como el autismo de los matem´ticos, lo que le impide socializar de a manera normal ? ¿Su egocentrismo es tan grande que no puede aceptar un premio otorgado por quienes est´n claramente por debajo de ´l en cuanto a a e capacidad intelectual?, si no ¿por qu´ no resolvieron ellos la famosa conjetue ra? ¿Sus ideales son inquebrantables y le impiden poner precio a la b´squeda u...