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Cuadernos de Historia Cultural 29
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Algunos presupuestos antropológicos relacionados con el estudio de la historia

Por Pablo Follegati Tefarikis*

Un sintético adagio reza: “a veces, los árboles no dejan ver el bosque”. Esta idea, que se
puede aplicar donde quiera que sea posible que un intelecto corra el riesgo de perder la visión
de conjunto por culpa de unacolección más o menos numerosa de datos o “partes”, puede,
por desgracia, hacerse frecuentemente efectiva en el estudio de la historia. A esta capacidad de
“ver el bosque” la llamaremos, capacidad de síntesis, y trataremos en este artículo de acercarnos al
papel que esta fundamental operación mental juega en el estudio de la historia.
La tesis es la siguiente: si en el estudio de la historiadesaparece la inclinación a la
síntesis, perdiéndose así la dimensión sapiencial inherente a toda actividad teorética humana, el
estudio de la historia queda momentáneamente sin norte, dejando por ello de cumplir su papel.
El estudio de la Historia no puede ser un juego. El interés histórico es algo inherente a
la naturaleza humana, y esto es no algo de lo que toda disciplina pueda decir desí misma. El
hombre, por ser tal, está inclinado a conocer su pasado, en la medida en que éste le pueda
servir para el conocimiento de sí mismo y de su propia realidad. Dado que el hombre es una
inteligencia “incorporada” y está por ello sometido a las categorías del tiempo y el espacio, no
puede entenderse y pensarse a sí mismo de modo integral y en abstracto. El ser del hombre
estádistendido en el tiempo[1], y consta de un origen que supone unas determinadas
circunstancias familiares y culturales. El pasado de un hombre es también de algún modo ese
mismo hombre, y nadie puede conocerse y entenderse a sí mismo sin considerar esta
dimensión. Es fácil para cualquier historiador y persona de buen sentido entender los riesgos
que se corren en un pueblo cuando éste olvida odesprecia su propia Historia: quedará
fácilmente a merced del ideólogo de turno. Si no se sabe quién se es, habrá que esperar que
otro me lo diga.
Es algo natural, entonces, que los hombres, por la intrínseca apertura de su
entendimiento a todo lo real, deseen conocer el origen no tan solo personal sino aquel origen
que diera sentido al mismo mundo que habita. Más allá del modo en que lo busque, elhombre
Cuadernos de Historia Cultural, Crítica y Reflexión, ISSN 0719-1030, vol. 2, Viña del Mar, 2012, pp.29-37

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está abierto a las preguntas fundamentales de la existencia, inherentes a todo hombre en cuanto
tal. El interés por el pasado (el origen) y por el futuro (su destino) está de algún modo implícito
en toda búsquedahumana de saber.
La inclinación al conocimiento de las matemáticas o de la química, por citar un par de
ejemplos, son hábitos adquiridos que pueden estar o no en una persona, porque no se
constituyen como saberes que el hombre desee conocer por el mismo hecho de ser hombres.
El pasado humano, o más bien aquello que se preserva del pasado en el presente y que por esa
razón nos constituye es,por el contrario, objeto de espontáneo interés.
Obviamente no queremos decir que esta inclinación natural alcance a la Historia en
cuanto disciplina teórica. Nos referimos tan solo a ese deseo de todo hombre de conocer el
pasado de modo tal que le sea posible realizar una síntesis vital, ubicarse lo mejor posible en el
mundo en que vive y entender fundadamente quién es, y en qué consiste yhacia donde parece
ir el mundo en el que le tocó vivir.
No obstante la diferencia recién señalada entre la Historia como disciplina particular y
el interés existencial en la historia que habita en todo hombre, no se puede soslayar el hecho de
que, en último término, la primera solo adquiere sentido en relación con la segunda. La
disciplina histórica es tan solo aquella dedicación más o menos...