Padre Machado

Biografia del Padre Machado.
Vivimos el momento oportuno para recoger los frutos de un hombre del clero
venezolano que superó los embates de su tiempo y se abrió al futuro con fino acierto.
Entrarle a la densidad biográfica del padre Machado es una apasionante labor que no
deja espacio a la indiferencia de quien se acerca. En vida se hizo acreedor de grandes
afectos de la gente humilde ytambién de las dolorosas asechanzas humanas que
pretendieron desbaratarle aquella firmeza apostólica que lo caracterizaba. Sacerdote de
un coraje descomunal en lo social y de una vida de fe y moral, límpida como el cristal,
que aparece en Venezuela para atesorar un cambio de paradigma epocal gracias a su
esfuerzo integrador entre lo humano y lo divino. Su temple de acero y el horizonte
amplio yesperanzador lo hacen interesante y actual hasta en pleno siglo XXI. Hombre
que no se encapsuló en espiritualismos pietistas, sino que dejó volar el Espíritu de
Dios en su vida para organizar e impulsar por medio de la pastoral-social una respuesta
directa a los problemas de su tiempo.

Cuando apenas tenía 7 años, allá por 1857, entra en la Escuela de La Victoria para
iniciar su instrucciónformal. Tan sólo habían pasado tres años (1860), cuando inicia
su preparación para la Primera Comunión. Formación que recibió con ardor y amplia
formación en doctrina porque duró dos años estudiando los mejores catecismos de
la época y cuando cumplía sus 12 años recibe el alimento del espíritu. El año 1865
culmina sus estudios de primera etapa en La Victoria en la Escuela Primaria - LaCandelaria. Esto consta en un documento firmado por el director de la Escuela que
expresa de su puño y letra: “Certifico que el señor Santiago Florencio Machado fue
uno de los alumnos de dicha Escuela Primaria en los últimos años, el cual concluyó
con aprovechamiento el estudio de las materias que se les enseñaba, las cuales
consistían en: Lectura, Escritura, Gramática Castellana, Aritmética,Nociones de
Moral, Urbanidad y Constitución de la República, y para los fines que le convenga le
doy la presente en La Victoria a 25 de febrero de 1869”.1 Documento que aparece con
la firma de José León González.

En medio de un clima social y cultural bastante hostil contra la institución eclesiástica
el joven Santiago Machado ingresa al Seminario Santa Rosa de Lima, en Caracas, a
principios delmes de febrero de 1869. Es cuando, el 17 de abril del mismo año inicia
el primer semestre de estudios según constancia expedida por el Rector Pbro. Nicanor
Rivero: “por la regularidad de su conducta y aplicación al estudio da esperanzas
fundadas de que puede seguir la carrera eclesiástica. De parte del Rectorado no hay
pues, inconveniente para su admisión”.2 El 28 de agosto de 1869 pidió sele confiriera
la Prima Tonsura Clerical. Ya transitados unos cuantos años de formación experimenta
el primer golpe moral por amor a su Iglesia y por el compromiso de seguir a Jesucristo:
el cierre definitivo del Seminario. El Archivo Histórico de las Hermanitas de los Pobres

VILLALBA, M. Margarita, Un Hombre de Fe y acción, HPM, Caracas, 1998, p. 20.
VILLALBA, M. Margarita, Un Hombre de Fe yacción, HPM, Caracas, 1998, p. 22.

de Maiquetía habla del 12 de febrero de 1875, como el día en que Santiago Machado,
a primeras horas del día, parte con un grupo de compañeros para la isla de Trinidad.
Experimenta aquel terrible período en que Guzmán Blanco embiste contra la Iglesia
Católica y la despoja de sus bienes. Época del cierre de los conventos, expulsión de
algunos Obispos,Sacerdotes y de varias Congregaciones Religiosas. Muchos de ellos
se exilian en las Islas de Curazao y de Trinidad en donde también él fue a parar. El 18
de diciembre de 1875 le confieren las Órdenes Menores. En 1876 es ordenado en Puerto
España, Trinidad por Mons. Carroll, Obispo de Alabanda y Coadjutor de Puerto España.
Días después, 23 de junio de 1876, canta su primera misa en la Capilla del...