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La Energía del Siglo XXI
Importancia de la energía
en la sociedad actual
El hombre necesita energía para
calentarse, desplazarse y producir
bienes y servicios
Ramón Gavela González

Director de Administración y Servicios de ENRESA. Ingeniero del I.C.A.I.,
promoción 1970. Graduado en Energía Nuclear por la JEN. Ha trabajado
en CIEMAT en I+D sobre potabilización de agua de mar y diseño decomponentes nucleares, donde desempeñó
el puesto de Director de Tecnología. En
ENRESA ha sido Director de Ciencia y
Tecnología y actualmente, es Director
de Administración y Servicios.

Puede afirmarse que ha sido la amplia disponibilidad de energía a bajo precio la que
ha producido el acceso de las poblaciones
desarrolladas a las elevadas cotas de bienestar
que disfrutan.
En los tiempos anteriores aldesarrollo industrial, y aún hoy en día para más de 2.000
millones de personas del tercer mundo que
no tienen acceso a energía comercial, la potencia disponible per cápita era de unos 300
W, 100 W procedentes de la fuerza humana
y el resto de la leña, los animales y los molinos de agua y viento. En total, cada persona
disponía de 150 Kg equivalentes de petróleo
(Kep) al año, aunque las diferenciassociales
limitaban notablemente esta cantidad para
los más humildes.
Aunque en el mundo desarrollado el consumo de energía es muy dependiente de la
estructura industrial, hábitos y clima, la mayoría de los países de dicho mundo consume
más de 15 veces la cantidad anterior ; por
ejemplo 2.7 tep en España (18 veces), 4.2

tep en Francia (28 veces), 8.6 tep en USA
(57 veces).
La estructura del consumode las naciones
desarrolladas se distribuye aproximadamente
en:

• 1/3 de consumo individual, del cual más

•

de 50% es para calefacción y aire acondicionado, en torno a 25% para transporte
en vehículo propio y el resto en alumbrado
y electrodomésticos.
2/3 de consumo colectivo para producir
bienes y servicios públicos y comerciales.

Seguridad del Suministro

Por otra parte, la seguridad delsuministro
energético es fundamental, especialmente si
se considera el gran desequilibrio geográfico
existente entre necesidades y recursos, como
es el caso de Europa, cuya dependencia
energética exterior en el momento actual es
del orden del 50%, con tendencia a crecer
hasta el 70% en los próximos 30 años.
Si analizamos el caso español, observamos
que la dependencia de energía primaria en
1999 fuedel 76.4%, aún considerando el
combustible nuclear como nacional; en petróleo y gas fue superior al 99%, siendo en
carbón del 57.8%.

Consumo energía per cápita (consumo preindustrial 0.15 TEP/A)

10
9
8
7

Tep/a

6
5
4
3
2
1
0
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a
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anales de mecánica y electricidad. Marzo-Abril 2002

A
US

Un breve análisis de la distribución de los
recursos fósiles, indica que el petróleo se
localiza principalmente en Oriente Medio,
América del Norte y antigua URSS, el gas en
América del Norte, antigua URSS y Europa y
el carbón en Asia y Oceanía, América del
norte y Europa.
No menos importante es considerar quelos recursos fósiles se extinguirán más tarde
o temprano. Para el ritmo de consumo actual
las reservas reconocidas de petróleo durarán
41 años, las de gas 63 años y las de carbón
210 años. Si se cuenta con las reservas no
convencionales las cifras anteriores alcanzan
los valores de 95, 230 y 1000 años respectivamente. Obviamente, las cifras anteriores
se reducen notablemente si se aumenta elconsumo mundial por el legítimo acceso de
los países subdesarrollados y en desarrollo a
las cuotas de bienestar de los países más
avanzados.
Aunque la tendencia actual a la liberalización, desregulación y globalización han hecho
surgir una confianza plena en las fuerzas del
mercado para resolver los problemas de
precio y suministro, no debe subvalorarse la
importancia de garantizar estos parámetros...