paiper

1

CÓMO ESCRIBIR UN PAPER Y NO MORIR EN EL INTENTO.
BREVE INSTRUCTIVO PARA LA ELABORACIÓN
DE UN ARTÍCULO DE CIENCIAS SOCIALES *

Ignacio LABAQUI
Pontificia Universidad Católica Argentina
 ignacio.labaqui@gmail.com

El objetivo del presente Instructivo es proporcionar a estudiantes universitarios una suerte de guía que les sirva de ayuda para poder escribir un paper. Durante muchosaños, en el
marco de la cátedra de “América Latina en la Política Internacional”, hemos notado la dificultad que plantea para los estudiantes la elaboración de un paper.
La mayoría de las veces los estudiantes desconocen las características y requisitos que debe
reunir un paper. También se observa un amplio desconocimiento en lo que se refiere a los
aspectos formales de esta clase de trabajos.Muchos estudiantes desconocen la existencia de
convenciones para citar fuentes o, lisa y llanamente, sobre cómo presentar una bibliografía.
No obstante, no es el formal el aspecto más preocupante. Muchas veces se observa cierta
dificultad para tratar un tema de modo analítico, y no meramente descriptivo. También hay
una tendencia excesiva a hacer juicios de valor, que además la mayoría de lasveces carecen
de todo tipo de fundamento. Por razones que desde la cátedra ignoramos, hay una propensión a prejuzgar u opinar superficialmente sobre temas complejos, sin tener un conocimiento acabado del estado de la cuestión.
Aunque año tras año se dedican clases enteras a echar luz sobre estas cuestiones, lamentablemente los resultados no son los óptimos. Los estudiantes tienen problemas a la horade
entender qué es un interrogante de investigación, qué es una hipótesis, qué es un marco teórico y fundamentalmente qué es un paper. Es por ello que elaboramos el presente Instructivo.
No dudamos que esta guía tiene un fuerte sesgo que algunos llamarían “empiricista”. Ciertamente el formato de artículo al que aspiramos en la cátedra de “América Latina…” se
inscribe en una tradición deciencia política empírica antes que en la tradición de filosofía
política de corte más especulativo y valorativo. Reconocemos esto y también que los pilares
sobre los cuales esta tradición, que tanto énfasis pone en las cuestiones metodológicas, descansa, responden a una cierta concepción de ciencia. No es nuestro propósito debatir sobre
los fundamentos de este estilo de hacer ciencia social. Esatarea queda para otros. No obs-

Agradezco los aportes, comentarios y correcciones que Enrique Aguilar y Santiago Alles hicieron a un primer borrador de este trabajo. Los errores, como siempre, son propios.
*

2

tante, en algún punto, incluso para quienes no practican la ciencia política empírica, el instructivo puede resultar de utilidad.

¿QUÉ ES UN PAPER?
Un paper no es otra cosa queun artículo académico. Desde ya que no todos los papers tienen
las mismas características. Justamente la idea del instructivo es que los estudiantes sean capaces de hacer un trabajo afín al de una tesis, tesina o disertación. Si bien no son la misma cosa,
tienen características similares, aunque difieren en su extensión, nivel y grado al que se aspira.
Los papers son el medio por excelenciautilizado por los científicos en general para difundir
el resultado de sus investigaciones. Los cientistas sociales no son una excepción dentro del
amplio campo de la ciencia. Ya sea que lo publiquen en una Revista de divulgación científica, lo presenten en un Congreso o lo incluyan en una obra colectiva, el modo a través del
cual la comunidad científica difunde los hallazgos de sus investigacioneses a través de esta
clase de artículos.
Sin embargo, no todos los trabajos escritos por cientistas sociales entran bajo la categoría
de papers. Este es tan sólo un género posible con determinadas características. Para empezar
debe aclararse que un paper no es un ensayo de opinión o de interpretación. En éstos, el
autor plantea su visión sobre un determinado tema, lo cual es desde ya algo...