Paises de la union europea
En la actualidad hay veintiochoEstados miembros de la Unión Europea.[3] Desde los seis Estados fundadores de las originales Comunidades Europeas[4] hasta su composición actual, la Unión ha experimentado sucesivas ampliaciones quehan extendido sus fronteras hasta abarcar en la actualidad la mayor parte del territorio continental bajo la gobernanza común de la Unión Europea.
Los Estados de la Unión difieren entre sí en suhistoria, cultura, población, geografía, modelo político y territorial de gobierno, e incluso forma de Estado (veinte repúblicas frente a siete monarquías),[5] pero se encuentran vinculados entre sí porel compromiso político, económico y jurídico que deriva del proceso de integración europea asumido por todos en el marco de los Tratados de la Unión Europea.
Para poder acceder a formar parte dela UE los Estados deben cumplir unos requisitos conocidos como Criterios de Copenhague, que establecen la obligatoriedad de que el Estado posea un gobierno democrático, libre mercado, además dereconocer los derechos y libertades de los ciudadanos entre otros requisitos.[6] Cualquier Estado europeo que cumpla los requisitos de pertenencia puede formar parte de la Unión,[6] y desde la firma delTratado de Lisboa cualquier Estado que lo desee puede solicitar la retirada.[7] Hasta la fecha ningún Estado miembro se ha retirado o ha sido suspendido de la Unión Europea.
Los miembros de la Uniónhan crecido desde los seis Estados fundadores (Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo y Países Bajos)[4] a los 28 que hoy conforman la Unión Europea: Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre,República Checa, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia,...
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