Paja

Los nuevos tallos que todavía no se abren son los seleccionados por ser los más delgados y se encuentran cerca de la base de la planta Para asegurar la calidadde la paja, la cosecha se realiza durante los días en que las hojas guardan menos humedad y son más ligeras. Se usan machetes para abrir los tallos, luego lashojas son apiladas y transportadas por caballo o camión a los pueblos donde los tejen.  Cada tallo contiene varias hojas envueltas.

Los tallos son abiertos y lashojas internas son separadas y luego divididas en docenas de fibras delgadas que quedan adjuntas a la base del tallo.  El tallo y sus fibras son limpiadas yhervidas en agua en una olla grande por una hora y luego se cuelgan para su secado.  La paja resultante luego es clasificada por su grosor y  tamaño de aproximadamenteun metro.
En el pueblo costero de Montecristi la paja se introduce en un contenedor sellado que lleva dentro un recipiente pequeño con azufre y carbón prendido. Por una noche el humo lentamente da color a la paja en lo que se conoce como color natural.  En la ciudad andina de Cuenca, la paja se blanquea con cloro enpolvo para dejarlo de color blanco o también se tintura con color beige, lo que lo hace muy similar al color natural de los Montecristi.
Cuando la paja está lista,se comienza el tejido desde el centro de la corona hacia fuera, usando una corona de madera como soporte.  Los sombreros muy finos pueden tardar hasta 3 meses entejerse debido a que se selecciona la paja más delgada, por el contrario los sombreros más económicos hechos en Cuenca pueden terminarse en un par de días.