Palabras con historia

Huelga
Palabra derivada del verbo holgar ('Estar ocioso, no trabajar' y también 'descansar, tomar aliento después de una fatiga'). La primera acepción, según el Diccionario académico, es 'el espacio de tiempo en que uno está sin trabajar' y la segunda, 'Interrupción colectiva de la actividad laboral por parte de los trabajadores con el fin de reivindicar ciertas condiciones o manifestar unaprotesta'.

Holgar proviene del latín follicare (jadear), con base en la idea del caminante que se detiene para recobrar el resuello al final de una cuesta. En el Cantar de Mio Cid, holgar aparece como folgar, forma que se mantiene hasta hoy en portugués.

Pero si holgar es descansar, cuando el reposo se torna habitual, el que lo disfruta se convierte en holgazán. En cambio, si hablamos demedidas sindicales de paralización de tareas, los que las llevan a cabo son huelguistas.

En la mayoría de las lenguas nacionales modernas, el vocablo para denominar la huelga siguió otros derroteros: en francés es grève, en italiano, sciopero; en alemán Streik y en inglés, strike.

Malabarismo
El malabarismo -también llamado juegos malabares- es conocido desde la más remota antigüedad; imágenesegipcias ilustran la práctica de estas destrezas en la época de los faraones. En cierta época, en los banquetes ofrecidos por los monarcas y por altos funcionarios, los músicos ejecutaban sus melodías antes de que se sirviera la cena, y luego los malabaristas mostraban sus habilidades a los invitados.

Sin embargo, el nombre en español de estos juegos es mucho más reciente: se remonta al siglo XVIen la India, donde los ingleses conocieron los malabarismos practicados con sorprendente destreza por los nativos de la región de Malabar, en la provincia de Kerala, controlada por la British India Company.

El nombre no se conservó en inglés, lengua en la cual los juegos malabares son llamados juggling games, pero la palabra se formó en portugués, en el habla de los navegantes lusitanos quetransitaban por el océano Índico y más tarde fue acogida por el castellano.

Alfil
Es la pieza del ajedrez que se mueve por las diagonales, considerada como una de las divisiones de ese ejército de dieciséis piezas. En la Edad Media pasaron a representar 'obispos', de ahí que en inglés esta pieza se llame bishop y, en portugués, bispo. Al igual que las torres, que representan bastiones militaresy se mueven en línea recta a izquierda y derecha, los alfiles eran en su origen guerreros montados en elefantes.

La palabra proviene del árabe fil (precedida por el artículo al) y ésta del persa pil (elefante).

Propaganda
Esta palabra latina es el gerundio del verbo propagare 'multiplicar', 'difundir', 'diseminar', derivada del indoeuropeo pag- 'afirmar'.

Inicialmente se empleó en ellenguaje agrícola para referirse a las semillas y a los cultivos, pero más tarde se aplicó en el lenguaje bélico, para referirse a la conquista de nuevos territorios. El significado más común en la actualidad, vinculado a la propagación de ideas, surgió en 1622, cuando el papa Clemente VIII creó la Congregación para la Propagación de la Fe, buscando difundir los preceptos de la fe católica,amenazados por el crecimiento del protestantismo.

La palabra adquirió uso más general en las lenguas europeas, vinculada habitualmente a la política, entre los siglos XVIII y XIX, con el sentido de 'divulgación'. La propaganda ha sido usada por la humanidad desde las primeras sociedades organizadas, a veces mediante el arte de grandes pintores, oradores y escritores, o en forma de carteles manuscritospegados en las paredes (v. estilo y pasquín).

A partir de la invención de la imprenta de tipos móviles (1454) por Gutenberg, la propaganda alcanzó una nueva dimensión, primero con los libros y luego con la prensa, y sus posibilidades se multiplicaron en el siglo XX, con el surgimiento de los medios electrónicos masivos y de la internet, y mediante la ayuda de la psicología social, que permite...