Palacio ideal

Un palacio de ensueño |

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Año tras año, cuando el aroma de la lavanda anuncia la llegada del verano, miles de personas invaden las callejuelas de Hauterives, una aldea en el sureste de Francia. Vienen a visitar uno de los monumentos arquitectónicos más fabulosos del planeta, el Palacio Ideal del Cartero Cheval. En cuanto a su tamaño, es minúsculo en comparación con las pirámides deEgipto, el Taj Mahal, Angkor Wat, Borobudur o Machu Picchu. | 1879-1912. 10 mil días. 93 mil horas. 33 años de sacrificios. Si hay alguien más obstinado que yo, que se ponga a trabajar
Ferdinand Cheval |
Sin embargo, cuando se le ve a la luz de sus aspiraciones, este edificio nacido de un sueño adquiere dimensiones descomunales. Mientras que frente a los grandes monumentos del pasado unosuele preguntarse cuántos miles de esclavos u obreros mal pagados trabajaron para levantarlos, el palacio de Hauterives nos recuerda, a cada instante, que fue construido por un solo hombre. "1879-1912. 10 mil días. 93 mil horas. 33 años de sacrificios. Si hay alguien más obstinado que yo, que se ponga a trabajar", escribió Ferdinand Cheval, en una de las fachadas de su edificio.El sueño Cheval, nacidoen 1836, fue durante 29 años cartero rural. |
"Hijo de campesino, campesino, quiero vivir y morir para demostrar que en mi categoría también hay hombres de genio y energía", explicó en una carta autobiográfica en 1905. En ella cuenta como, 40 años antes, soñó que había construido "un palacio, un castillo o grutas". "Era algo tan bello, tan pintoresco, que diez años más tarde todavía estabagrabado en mi memoria". Pasó otro quinquenio y, cuando casi había olvidado su creación onírica, un buen día de abril de 1879 tropezó con una piedra que se la hizo recordar, una piedra que presentaba "una escultura tan rara que ningún ser humano podría imitarla". "Entonces me dije: ya que la naturaleza quiere hacer la escultura, yo me encargaré de la albañilería y la arquitectura. He aquí mi sueño.¡Manos a la obra!", escribió.Cartero de día, arquitecto de noche Mientras repartía las cartas, en un recorrido a pie de más de 30 kilómetros diarios, Cheval iba recogiendo piedras que cargaba en una cesta en su espalda. Según él, muchas veces ésta pesaba más de 40 kilogramos. Después amontonaba las piedras y por la noche las iba a buscar con su carretilla. "Las más cercanas estaban a cuatro o cincokilómetros, y a veces hasta a diez kilómetros. En ocasiones, yo salía a las dos o las tres de la mañana", contó. Así, sin haber estudiado albañilería, escultura o arquitectura, pero inspirado por las culturas maravillosas y distantes que, en esos momentos de expansión colonial, descubría en las revistas ilustradas, comenzó a transformar su sueño en realidad. Año tras año, el palacio se fue llenandode laberintos, cascadas, grutas, tumbas, escondites. Por doquier comenzaron a aparecer, como salidos de un cuento de hadas, figuras de la antigüedad, momias, gigantes, animales, árboles, imágenes de diversas religiones, un castillo de la Edad Media, un templo hindú, un chalet suizo, una casa argelina, un museo antediluviano... Mientras avanzaba, Cheval escribía en las paredes poemas y reflexionessobre su trabajo, sus objetivos y su visión del mundo. "Loco" "En su época, como él mismo cuenta, muchos aldeanos lo criticaban y lo tildaban de loco", le dijo a BBC Mundo un anciano de Hauterives que, como las piedras de Cheval, prefirió permanecer anónimo. | A los visitantes, que vienen de casi todos los países y cuyo número aumenta cada año, les cuesta creer lo que ven sus ojos
FerdinandCheval |
"Pero ahora este pueblecito está en el mapa gracias a él y casi todos los comercios se benefician de los miles de turistas que quieren ver el Palacio Ideal", añadió. Su esposa señaló que, aunque vienen visitantes todo el año, la mayoría lo hace de mayo a septiembre. Un funcionario de la oficina de turismo le dijo a la BBC que, como promedio, unos 130.000 forasteros llegan anualmente a...