palazuelos

AMÉRICA LATINA:
COMUNICACIÓN Y GLOBALIZACIÓN

Introducción a la realidad económica latinoamericana

Antonio Palazuelos Manso
Departamento de Economía Aplicada V
Universidad Complutense de Madrid

El objeto de este texto (exposición), no es otro que, según consta en el
título, acercar al lector (oyente), a la realidad económica latinoamericana
actual, a partir de una visión de largoplazo. No se trata, por lo tanto, de un
trabajo de investigación pormenorizado sobre la realidad actual, sino más bien
un intento de síntesis, en la explicación de los fenómenos económicos
fundamentales ocurridos en la región en las últimas década, con el objetivo
declarado, de que a través de ella, podamos tener una visión general de la
realidad económica y su problemática diversa.
Bien,pretender explicar en un breve espacio, (de tiempo o lugar), la
realidad económica de América Latina no es tarea fácil, al menos por tres
motivos principales:
a. Tratamos de abarcar una realidad profundamente heterogénea, en relación
al nivel de desarrollo económico y potencial de los diversos países. Baste
decir que sólo Brasil representa casi el 43 % del territorio regional, el 34 %
de lapoblación, el 39 % del P.I.B., el 23 % del total de exportaciones y el 53
% de las exportaciones manufactureras, absorbiendo el 50 % del total de la
I.E.D. (80.000 millones de dólares), llegadas a la región en 1998. Por su
parte, los siete países mayores de la región1, representan el 87 % del
territorio, el 81 % de la población, el 92 % de los recursos, el 89 % de las
exportaciones y el 96 % delas exportaciones manufactureras, además del
90 % del total de la I.E.D. regional. Por todo ello, cuando nos referimos al
comportamiento de la región y reflejamos sus "medias" para cualquier
variable, debemos ser conscientes de que estamos hablando de medias de
"desiguales", y que la influencia que puedan tener en esos resultados
países como Brasil o México, frente a los datos de Costa Rica oHaití, es
muy diferente.
b. A pesar de la existencia de grandes similitudes, tanto en el tiempo como en
la forma, en la que se producen los fenómenos fundamentales a que nos
vamos a referir, (expansión, crisis, industrialización, ajuste, apertura, etc.),
es evidente que encontramos diferencias apreciables entre los países, dada
la importancia que tienen ciertos acontecimientos y variableseconómicas,
políticas y sociales propias, a la hora de definir la realidad concreta de cada
uno de ellos, lo que hace difícil las comparaciones respecto
a
comportamientos y resultados. En rigor, estaríamos obligados a ir
comentando las diferencias, fundamentales o de matiz, con que se expresa
cada fenómeno en cada país o grupo de países.
c. Por último y, para terminar estas brevesaclaraciones iniciales, debemos
destacar que frente a la visión estática que numerosas veces acompañan el
análisis de la realidad del mundo del subdesarrollo, la evolución económica
de América Latina durante las últimas décadas es algo tremendamente vivo,
dinámico y en profundo cambio. Se ha pasado por situaciones muy diversas
dentro del ciclo económico, así como por profundas transformacionesestructurales en la forma de organizar la economía y la sociedad,
1

Nos referimos a Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, Perú y Venezuela.

2

llegándose a resultados muy variados, que llevan a cuestionar a veces, las
previsiones por la ortodoxia económica y social, académica o institucional.
El reto intelectual de llegar a comprender y saber explicar esta realidad
heterogénea y suproblemática, resulta ser un aliciente difícil de igualar.

1. Una mirada de largo plazo de la evolución económica
lationoamericana.
El siglo que acaba de terminar nos muestra unos resultados económicos y
sociales nada despreciables para la región latinoamericana, lo que unido a
profundos cambios en la estrategia de crecimiento y la forma de inserción de
esta economía en el mercado mundial,...