Palenque

Los mayas de Palenque construyeron la ciudad en el lugar exacto donde confluyen la enorme planicie costera del Golfo de México y las estribaciones de la sierra de Chiapas. Con los años, Palenque se convertiría en uno de los centros más importantes de la región; se reunieron allí el artificio de sus gobernantes con el genio de sus arquitectos y científicos, para construir una ciudad que resumecon cada uno de sus detalles lo que fuera una concepción del mundo, una forma de vida en la que se sintetiza el encuentro de lo terrenal con lo divino.

Las construcciones que hoy en día se pueden ver y visitar representan tan sólo la quinta parte de la antigua ciudad, ya que los arqueólogos han detectado ruinas en un área de aproximadamente cinco kilómetros de largo por tres de ancho, es decir, 15kilómetros cuadrados.
Los edificios restaurados se pueden agrupar en cuatro conjuntos: la entrada, el Templo de las Inscripciones, junto con el de La Calavera (XII y XIII); al fondo se observa el Conjunto de la Cruz; hacia el norte el edificio más llamativo por su tamaño y su torre, El Palacio, y más al norte hay una serie de edificios, entre los que se encuentran el Juego de Pelota, el Templo delConde, el Edificio X y el Grupo Norte, entre otros.

El Templo de las Inscripciones o Templo I, Fue construido, bajo el reinado de K'inich Janaab' Pakal o Pacal el Grande, también llamado Pacal y Pacal Escudo fue concebido únicamente para glorificar al mandatario Pakal en vida y albergar su cuerpo cuando muriera. A pesar de que el sitio y el templo se había estudiado e investigado durantedoscientos años, en el año 1949, el doctor-arqueólogo Alberto Ruz Lhuillier, descubrió el acceso a la tumba secreta del templo al mover una gran losa. Para acceder a la tumba había que descender por una escalera interior dividida en dos tramos, la entrada a la cripta se encuentra 1,50 metros debajo del nivel del suelo. En el año 1949 fue descubierto un altar circular tetrápode frente al templo,concretamente al pie de la escalinata.
Al contrario de las pirámides de Tikal, que sólo tienen una minúscula cella sobre un enorme zócalo escalonado, la del Templo de las Inscripciones de Palenque está dominada por el santuario. Esta característica es la que condiciona la forma rectangular del basamento de ocho terrazas, rematado por una plataforma casi dos veces más larga que ancha [FIGURA 1]. Aquí esdonde se alza el santuario de 22 x 7 m. Detrás de los cinco vanos del pórtico de entrada, con su alta bóveda de hormigón, se abre el sanctasanctórum  al que dan acceso tres puertas [FIGURA 2]. Este santuario está cubierto por el típico tejado de mansarda rematado por una crestería actualmente en ruinas.
El edificio, una pirámide de mampostería con un paramento de piedra que seguramente estabarevestido de estuco policromado, se alzaba a 36 m y culminaba en la crestería. El templo, con su galería en forma de pórtico, tiene una ornamentación de estuco que cubre los pilares de la fachada. Entre los vestigios de unos personajes de pie, que se distinguen todavía, se reconoce la efigie del heredero al trono, Chan Bahlum, dando los últimos toques a la tumba de su padre.
En efecto, bajo el enlosadoque cubre la plataforma superior, Alberto Ruz Lhuillier descubrió los primeros peldaños de una escalinata tapiada y terraplenada. Ésta, una vez vaciada de las 300 toneladas de material de relleno que obstruía su entrada, permitió acceder mediante unas rampas de escalones abovedados a la cripta situada en la parte inferior de la pirámide [FIGURA 3]. Hemos subrayado ya la importancia del hallazgohecho a 26 m por debajo del suelo del santuario superior: detrás de una puerta triangular de piedra, que tuvo que hacer girar sobre sí misma, Ruz descubrió una sala que estaba ocupada casi por completo por un enorme sarcófago, cubierto por una losa esculpida de 3,8 x 2,2 m, que no pesaba menos de 5,5 toneladas [FIGURA 4]. El monolítico recipiente se acercaba a las 15 toneladas. Esta enorme...