Paleografia

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PALEOGRAFÍA E HISTORIA DE LA CULTURA ESCRITA:
DEL SIGNO A LO ESCRITO

C. Sáez
A. Castillo

Para hacer historia de la escritura es preciso, con anterioridad, recuperar toda la multiplicidad de sus significados.
[Bartoli, 1978: 281]

Definir un vocablo, cualquiera que éste sea, implica comprenderlo en su estricto significado etimológico, pero también en virtud del desarrollo que hatenido a
lo largo de su historia. Si etimológicamente el término Paleografía -voz derivada
de las griegas naA.az~ y ypaepr¡- se puede considerar como el estudio de las escrituras antiguas, su quehacer sitúa a esta ciencia, según la definición más reciente de
Armando Petrucci, como la disciplina que estudia la historia de la escritura (y en
particular de la escritura a mano) en sus diferentesfases, las técnicas empleadas
para escribir en las diversas épocas, el proceso de producción de los testimonios
escritos y, en fin, los productos mismos de tal proceso, particularmente en su aspecto gráfico, ya se trate de libros, inscripciones, documentos o escritos de naturaleza individual y privada (cuentas, apuntes, cartas, etc.) [Petrucci, 1992: 17].
Naturalmente, esto significa que existen (opueden existir) tantas paleografías
como escrituras, por lo que conviene precisar que la que aquí nos interesa es la latina. Ésta arranca del momento mismo en que aparece dicho alfabeto, hacia el siglo
VII antes de nuestra era, y se extiende hasta el presente, por más que durante mucho
tiempo estuviera restringida a las escrituras empleadas durante la Edad Media,
según puede verse al recorreralgunas páginas de su historia conceptual.
Al final del capítulo se incluye un cuadro explicativo sobre la Paleografía.

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Parte 1: Paleografía

1.1. Los orígenes
Como saber científico, con categoría de disciplina cultural y técnica, la Paleografía nace a finales del siglo XVII de la mano de la Diplomática en el campo de
los conocimientos eruditos. Aunque fue el monje benedictinomaurino Bernard de
Montfaucon quien empleó el término por vez primera en su obra Paleographia graeca sive de ortu et processu litterarum graecarum (París, 1708), se considera que
el primer tratado de la materia o la primera exposición doctrinal con un planteamiento científico se encuentra ya en la obra De re diplomatica libri sex (París, 1681)
de Jean Mabillon, asimismo benedictino maurino, quien laempleó como uno de
sus argumentos para resolver la polémica, en cuyos detalles no entraremos aquí,
que le enfrentó al jesuita Daniel von Papenbroeck sobre la autenticidad de unos
documentos merovingios conservados en la abadía parisina deSaint Denis [Paleografía, 1984: l, 46-47]. Ello le exigió el desarrollo de una metodología esencialmente pericial orientada a las lectura, transcripción,datación, identificación y clasificación de las escrituras.
Con pocas excepciones, desde su fundación hasta finales del siglo XVIII, la labor
de la mayor parte de los paleógrafos y eruditos de las escrituras antiguas (por entonces la Paleografía estaba centrada de modo casi exclusivo en los testimonios escritos -librarios y documentales- anteriores a la imprenta) estuvo muy apegada a esa
línea detrabajo. Mantuvo su vinculación auxiliar con la Diplomática y se caracterizó por un exacerbado interés por las nomenclaturas y clasificaciones de las escrituras ("linneísmo"), llegando a proponer taxonomías tan precisas que, lejos de explicar la complejidad del hecho escrito como fenómeno sociocultural, propiciaron en
la singularidad de cada acto de escritura.
En España, el nacimiento de laPaleografía, como ha demostrado Gimeno Blay
al estudiar los manuales inéditos y publicados desde 1738 a 1932, estuvo determinado por la Ilustración y la incorporación de los bienes señoriales al realengo, proceso que avivó el estudio de los documentos antiguos y su transcripción fidedigna
como fruto de una necesidad social, la de certificar y garantizar la propiedad de las
tierras en litigio...