PALEONTOLOGÍA

PALEONTOLOGÍA
Para otros usos de este término, véase Paleontología (desambiguación).

Recreación de la cabeza de un dinosaurio, Eolambia, basada en la evidencia fósil.

La paleontología (del griego «παλαιος» palaios = antiguo, «οντο» onto = ser, «-λογία» -logía = tratado, estudio, ciencia) es la ciencia
natural que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a través de losfósiles.1 Se encuadra dentro de las ciencias naturales,
posee un cuerpo de doctrina propio y comparte fundamentos y métodos con la geología y la biología, con las que se integra
estrechamente.
Entre sus objetivos están, además de la reconstrucción de los seres vivos que vivieron en el pasado, el estudio de su origen, de sus
cambios en el tiempo (evolución y filogenia), de las relaciones entre ellos y consu entorno (paleoecología, evolución de la biosfera),
de su distribución espacial y migraciones (paleobiogeografía), de las extinciones, de los procesos de fosilización (tafonomía) o de la
correlación y datación de las rocas que los contienen.
La Paleontología permite entender la actual composición (biodiversidad) y distribución de los seres vivos sobre la Tierra
(biogeografía) -antes de laintervención humana-, ha aportado pruebas indispensables para la solución de dos de las más grandes
controversias científicas del pasado siglo, la evolución de los seres vivos y la deriva de los continentes, y, de cara a nuestro futuro,
ofrece herramientas para el análisis de cómo los cambios climáticos pueden afectar al conjunto de la biosfera.

Índice
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1 Principios
2 Disciplinas de laPaleontología
o 2.1 Paleobiología
o 2.2 Tafonomía
o 2.3 Biocronología
3 Relaciones con otras ciencias
4 Técnicas paleontológicas
o 4.1 Métodos mecánicos
o 4.2 Métodos químicos
o 4.3 Técnicas de extracción de microfósiles
o 4.4 Técnicas de concentración
o 4.5 Secciones delgadas
o 4.6 Consolidantes y adhesivos
5 Historia de la Paleontología
o 5.1 Paleontólogos famosos

Principios

Icnitas dedinosaurio terópodo en el yacimiento de
Valdecevillo (Enciso, La Rioja, España).

Excavación del yacimiento de Gran Dolina
en Atapuerca (Burgos).

La finalidad primordial de la Paleontología es la reconstrucción de los organismos del pasado, no sólo de sus partes esqueléticas, sino
también las partes orgánicas desaparecidas durante la fosilización, restituyendo el aspecto que tuvieron en vida, susactitudes, etc. Para
ello se vale de los mismos principios ya establecidos: actualismo, anatomía comparada, correlación orgánica y correlación funcional.
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Postulado de producción: los fósiles son productos directos o indirectos de organismos que vivieron en el pasado (entidades
paleobiológicas).2
Actualismo biológico: los seres del pasado se regían por las mismas leyes físicas y biológicas,y tenían las mismas necesidades
que los actuales.3 Permite este principio, por ejemplo, afirmar que los peces del Silúrico tenían branquias, porque las tienen los
peces actuales (aunque no sean los mismos); y que los dinosaurios ponían huevos, como los cocodrilos, lo cual se ha visto
posteriormente corroborado al encontrarse fósiles de huevos, y nidos, conservados en algunos yacimientos.
Anatomíacomparada: Permite colocar a los organismos extintos en el sitio que les corresponde del cuadro general de los
seres vivos, obteniendo así el punto de referencia necesario para poder aplicar el principio de la correlación orgánica. Aunque
los fósiles solo nos aporten una pequeña parte anatómica de un taxón extinto, la anatomía comparada nos permite inferir y
completar determinadas característicasanatómicas o fisiológicas ausentes de los mismos.
Principio de correlación orgánica: Postulado por Cuvier.4 Cada ser orgánico forma un conjunto cuyas partes se
complementan, determinando todas las demás y por tanto puede ser reconocido por un fragmento cualquiera, bastando en
último término un trozo de hueso para identificarlo.
Correlación funcional: Conocida mejor como morfología funcional, es...