Palmer Eldritch

LOS TRES ESTIGMAS DE PALMER ELDRITCH

Philip K. Dick

Título original: The three stigmata of Palmer Eldritch Traducción: Jordi Arbonés © 1964 by Philip K. Dick © 1979 Ediciones Martínez Roca S. A. ISBN: 84-270-0305-9 Edición digital: Carlos Palazón Revisión: abur_chocolat

1 Doliéndole la cabeza de una manera extraordinaria, Barney Mayerson se despertó; se encontraba en el dormitoriodesconocido de un edificio de apartamentos climatizados también desconocido. A su lado, con las sábanas hasta sus desnudos y finos hombros, dormía una muchacha desconocida, que respiraba por la boca ligeramente abierta; sus desordenados cabellos eran blancos como el algodón. «Apostaría a que llegaré tarde al trabajo», se dijo para sus adentros, al tiempo que se deslizaba fuera de la cama y, vacilante,se ponía de pie con los ojos cerrados, luchando contra el mareo. Por todo cuanto sabía, se encontraba a varias horas de viaje de su oficina; quizá ni siquiera se hallaba en Estados Unidos. Sin embargo, estaba en la Tierra; la fuerza de gravedad que le hacía tambalearse le resultaba familiar y normal. Y allí, en la habitación contigua, junto al sofá, había un maletín conocido: el de su psiquiatra,doctor Smile. Descalzo, entró lentamente en la sala y se sentó al lado del maletín; lo abrió, manipuló los interruptores y conectó al doctor Smile. Los medidores empezaron a funcionar, y el mecanismo emitió un zumbido. —¿Dónde me encuentro? —preguntó Barney— Y ¿cuán lejos estoy de Nueva York? Aquél era el detalle principal. Entonces descubrió el reloj colgado en la pared de la cocina delapartamento; eran las 7.30 de la mañana. No era tan tarde. El mecanismo, que constituía la extensión portátil del doctor Smile, y estaba conectado mediante un microrrelé a la computadora situada en el sótano del edificio de apartamentos climatizados del propio Barney en Nueva York, el Renown 33, exclamó débilmente: —¡Ah, señor Bayerson! —Mayerson —le corrigió Barney, alisándose los cabellos con dedostemblorosos—. ¿Qué recuerda usted de anoche? Ahora vio, experimentando una intensa aversión física, botellas de whisky y de agua burbujeante semivacías, limones, bíters y cubiteras de hielo sobre la mesilla de la cocina. —¿Quién es esa joven? El doctor Smile respondió: —La joven que está en la cama es la señorita Rondinella Fugate. Roni, como ella misma le pidió que la llamara. El nombre le sonabavagamente familiar y, de alguna manera, curiosamente relacionado con su trabajo. —Escuche —dijo, dirigiéndose al maletín; pero en aquel momento la joven empezó a moverse en el dormitorio. En seguida desconectó al doctor Smile y se puso en pie, sintiéndose avergonzado y ridículo, al darse cuenta de que sólo llevaba puestos los calzoncillos. —¿Estás levantado? —inquirió la joven, adormilada. Después devolverse hacia uno y otro lado, se sentó de cara a Barney. A éste le pareció que era muy bonita, con aquellos adorables y grandes ojos. —¿Qué hora es? ¿Enchufaste la cafetera? Él entró en la cocina con paso pesado y oprimió el botón del hornillo; comenzó a calentarse el agua para el café. Mientras tanto, oyó cerrarse una puerta; la joven se había metido en el cuarto de baño. Empezó a correr elagua. Roni se estaba duchando. De regreso en la sala, conectó al doctor Smile de nuevo. —¿Qué vinculación tiene ella con Equipos P. P.? —preguntó. —La señorita Fugate es su nueva auxiliar; llegó ayer de China Popular, donde desempeñó su puesto de asesora Pre-Moda de Equipos P. P. para esa región. Sin embargo, la señorita Fugate, aunque talentosa, es muy inexperta, y el señor Bulero

consideró queun corto período como auxiliar de usted, yo diría «por debajo de usted», pero eso podría interpretarse erróneamente, considerando... —Admirable —le interrumpió Barney. Entró en el dormitorio, encontró sus ropas —que habían sido dejadas, sin duda por él mismo, en un montón en el suelo— y comenzó a vestirse con sumo detenimiento. Aún se sentía terriblemente mal y tenía que hacer un esfuerzo para...