Palo verde



La huella del DNA en la medicina forense. El caso “palo verde”.

Observación.
Hipótesis.
Experimentación.
Conclusión.
El procedimiento de la relación en cadena de la polimerasa (RCP) hacausado una revolución en muchos campos de la biología, pero en ningún otro campo se ha sentido más el impacto de esta técnica como en la medicina forense, que se basa en la obtención de informaciónpara utilizarla como evidencia en un juicio. La técnica que ha resultado más útil ha recibido el sobrenombre de “la huella digital del DNA”, debido a que puede generar patrones de fragmentos únicos deDNA de cada individuo. Este procedimiento implica la amplificación de un conjunto de fragmentos de DNA de secuencia no conocida, conjunto que es probable que difiera de un individuo a otro. Cuando estosfragmentos se duplican y separan en un gel, el patrón de banda que se obtiene recibe el nombre de huellas digitales del DNA. En teoría, representa un “instantáneo” característica del genoma único deun individuo, permitiendo que dicho individuo se distinga de cualquiera otro de una población. La cantidad de DNA necesaria para ser analizada mediante la RCP es muy pequeña; esta cantidad de DNApuede obtenerse fácilmente a partir de una sola gota de sangre seca, a partir de las células que permanecen en la base de un cabello, en los fragmentos de piel que se encuentran por debajo de las uñas dela víctima, o de otras pequeñas muestras de tejido obtenidas en la escena de un crimen.
Aquí presentamos un ejemplo del uso en medicina forense de la huella digital del DNA que no involucró el DNAdel sospechoso, pero si el de las plantas que se encontraban en la escena del crimen. La noche del 2 de mayo de 1992, una mujer en Phoenix fue estrangulada y su cuerpo dejado en una fábrica abandonadaen el desierto. La policía descubrió una máquina para foliar cerca de su cuerpo, haciendo que su dueño se convirtiera en el primer sospechoso. Cuando fue interrogado, el dueño de la máquina para...