Paloma blanca

Fuentes Naturales de la Parafina
Los alcanos son los compuestos orgánicos de menor reactividad. Su baja reactividad hace que también se les llame parafinas. La palabra parafina proviene del latí parum, que quiere decir muy pequeño, y affinis, afinidad. Los químicos observaron que los alcanos no reaccionaban con ácidos o bases fuertes ni con la mayoría de otros reactivos. Se atribuyó esta bajareactividad a la falta de afinidad por otros reactivos. Por lo que se les denominó parafinas.
La mayoría de las reacciones de los alcanos tienen lugar en condiciones enérgicas o a alta temperatura. Estas condiciones son un inconveniente para un laboratorio, ya que se requiere un equipamiento especial y la velocidad de reacción es difícil de controlar. En las reacciones de los alcanos a menudo seforman mezclas de productos que son difíciles de separar, sin embargo, estas mezclas pueden ser de importancia comercial para una industria, donde los productos se pueden aislar y venderse de forma separada. Los métodos más actuales de funcionalización selectiva pueden cambiar eventualmente esta imagen; sin embargo, por ahora, son raras las aplicaciones en el laboratorio de las siguientesreacciones de los alcanos, aunque se utilizan ampliamente en la industria química e incluso en los hogares y en los coches.
Parafina es el nombre común de un grupo de hidrocarburos alcanos de fórmula general CnH2n+2, donde n es el número de átomos de carbono. La molécula simple de la parafina proviene del metano, CH4, un gas a temperatura ambiente; en cambio, los miembros más pesados de la serie, comoel octano C8H18, se presentan como líquidos. Las formas sólidas de parafina, llamadas cera de parafina, provienen de las moléculas más pesadas C20 a C40.
Parafina, o hidrocarbono de parafina, es también el nombre técnico de un alcano en general, aunque en la mayoría de los casos se refiere específicamente a un alcano lineal si posee ramificaciones, los isoalcanos también son llamadosisoparafinas.

Generalmente se obtiene a partir del petróleo, de los esquistos bituminosos o del carbón. El proceso comienza con una destilación a temperatura elevada, para obtener aceites pesados, de los que por enfriamiento a 0° C, cristaliza la parafina, la cual es separada mediante filtración o centrifugación. El producto se purifica mediante recristalizaciones, lavados ácidos y alcalinos ydecoloración. Las refinerías de petróleo normalmente producen parafina. 
Cera
La cera de parafina se encuentra por lo general como un sólido ceroso, blanco, inodoro, carente de sabor, con un punto de fusión típico entre 47° C a 64° C. Es insoluble en agua, aunque si es soluble en eter, benceno, y algunos esteres. La parafina no es afectada por los reactivos químicos más comunes, pero se quemafácilmente.
La cera pura de parafina es un muy buen aislante eléctrico, su resistividad eléctrica toma valores en el rango 1013 y 1017 ohm metro. Esto es mejor que la resistividad de la mayoría de los otros materiales excepto algunos plásticos (por ejemplo el teflón). Es un moderador de neutrones muy efectivo y fue utilizado por James Chadwick en los experimentos que realizó en 1932 para identificar alneutrón.
La cera de parafina (C25H52) es un material excelente para almacenar calor, que tiene una capacidad calorífica de 2.14–2.9 J g–1 K–1 y un calor de fusión de 200–220 J/g. Esta característica es aprovechada en la modificación de placas de material de construcción, como las de cartón yeso; la parafina es vaciada o inyectada en la placa, donde se derrite durante el día, absorbiendo calor, yse solidifica después, durante la noche, liberando calor.
La cera se expande considerablemente cuando se derrite, y ello se utiliza en la fabricación de termostatos para uso industrial o doméstico y especialmente en automóviles.
Para preparar los moldes para fundir piezas de metal y otros materiales, se usan "cubiertas de cera para fundición", en las cuales la parafina es combinada con otros...