Paloma mensajera

Según la tradición bíblica una paloma sería la que le llevó a Noé el mensaje del retroceso de las aguas después del Diluvio al regresar con una rama de olivo en el pico, convirtiéndose en elsímbolo de la paz2 .
La utilización de las palomas como medio de comunicación se conoce desde la Antigüedad3 . Los griegos transmitían a las ciudades los nombres de los ganadores de losJuegos Olímpicos por medio de palomas y las legiones romanas contaban con palomares móviles que acogían millares de ejemplares. Los árabes perfeccionaron su uso y las utilizaron, por ejemplo, ensus luchas contra los cruzados en Tierra Santa para conocer sus movimientos. Existieron servicios de correo regulares por medio de palomas mensajeras y se emitieron sellos de uso exclusivopara estos servicios.
La utilización de la paloma mensajera como medio de comunicación disminuyó con la aparición de la telegrafía sin hilos. Actualmente su uso es casi exclusivamentedeportivo aunque los diferentes ejércitos mantienen unidades especializadas para casos de conflictos militares que lleven aparejado el colapso de las comunicaciones.
En marzo de 2010 el ejércitoespañol decidió suspender el sistema de palomas mensajeras que se encontraba ya en desuso4 5 , su último servicio ocurrió en el 2006.6
La actual paloma mensajera, es el resultado del cruce devarios tipos de palomas, que tiene como características principales el sentido de orientación y el morfotipo atlético. Se diferencian del resto de las palomas por su viveza, su rapidez devuelo, su plumaje abundante y brillante, su cola siempre plegada, su cuello (fuertemente implantado y erguido) y su gran resistencia a la fatiga. Tienen un peso medio comprendido entre 425 y 525gr. para los machos y 300 y 480 gr. para las hembras. Es capaz de franquear en un sólo día, distancias de 700 a 1000 km. a velocidades medias superiores a los 90 km/h.
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