Palomillas Europeas

Reto “Polillas”
Un ejemplo clásico de selección natural es el caso de la palomilla moteada biston betularia. Es una mariposa nocturna llamada incorrectamente “polilla”. Estas polillas eran bienconocidas por los coleccionistas aficionados del siglo XIX. Hasta 1845, todos los especímenes conocidos eran de color uniforme, ya sea gris pálido o blanquecino. Pero ese año se recolecto un ejemplarnegro, único en el creciente centro industrial de Manchester. Es de suponer que, en ese tiempo, la frecuencia máxima de esta forma en la población no excedía el 1 % con el tiempo, se recolectaron másy más ejemplares negros, hasta que, en 1985, la forma negra comprendía el 99% de la población de Manchester. En varios lugares y épocas, que varían de acuerdo con la especie considerada, aparecieronindividuos de cuerpo alas oscuras, primero como fenómeno aislado y luego gradualmente hasta llegar a ser color dominante en las poblaciones de ciertas áreas. En todos los casos estudiados, se tratabade regiones de intensa industrialización, tales como el valle de Ruhr en Alemania en las regiones centrales de Inglaterra, donde el humo y el hollín de las chimeneas de las fabricas manchan lostroncos de los árboles y los sustratos.
Hoy en día, solo existen unas cuantas poblaciones de color claro y, en la mayor parte de las áreas, las poblaciones son homocigóticas para el fenotipo negro. Estecambio en frecuencias genéticas y fenotípicas se correlaciona perfectamente con la expansión industrial inglesa y de otros países en los últimos 120 años. El cambio de coloración clara a oscura enáreas sucias y cubiertas por el polvo de las minas carboníferas muestra un excelente ejemplo de selección natural que favorece la coloración poco notoria y que se asemeja a la coloración ennegrecida.Desde el inicio de los estudios sobre esta polilla, se han encontrado unas 70 especies en Inglaterra que exhiben tendencias adaptativas similares, a este fenómeno se le ha denominado melanismo...