Panama y su separacion de colombia

Eduardo Lemaitre Roman

Panamá y su separación de Colombia

Bogotá, Editorial Pluma. 1980
B IBLIOTECA LUIS Á NGEL A RANGO – B LAA DIGITAL

PANAMÁ, UN BIEN VACANTE Cuando Bolívar, en noviembre de 1821, supo en Popayán la noticia de que Panamá se había independizado de España y resuelto anexarse a Colombia como parte integrante de esta nueva República, brincó de alegría, y corrió aescribirle al Coronel José de Fábrega, personaje central de aquel acontecimiento, una carta que resultó históricamente comprometedora: "No me es posible, dijo el Libertador en su característico estilo rimbombante, expresar el sentimiento de gozo y admiración que he experimentado al saber que Panamá, el Centro del Universo, es regenerado por sí mismo, y libre por su propia virtud. La Acta de Independenciade Panamá es el monumento más glorioso que pueda ofrecer a la Historia ninguna Provincia Americana. Todo está allí consultado: justicia, generosidad, política e interés nacional. Transmita, pues, usted a esos beneméritos colombianos, el tributo de mi entusiasmo por su acendrado patriotismo y verdadero desprendimiento" | 1 . No era para tanto. Los panameños se habían independizado de España yanexado a Colombia porque no podían hacer otra cosa, y aquella Acta de Independencia, que tan gloriosa le parecía en esos momentos al Padre de la Patria, no era sino un modesto documento en el que se repetían, palabra más, palabra menos, las recriminaciones contra España ya acostumbradas en documentos de esa clase; había, sí, en medio de todo aquello, algo novedoso y muy importante: las ProvinciasIstmeñas de Panamá y de Veraguas, declaraban solemne y espontáneamente que se adherían a la República de Colombia. O sea que se integraban a la gran Nación de que ya hacían parte la Nueva Granada, Venezuela y Ecuador; y lo hacían, como el propio Bolívar lo reconociera, por sí mismas | 2 . No les había costado, en verdad, mucho trabajo a los panameños llegar a aquellas decisiones. Porque laindependencia les había llegado "por su propia virtud", o sea sin guerra, ni sangre, ni martirio. Allí, en ese Centro del Universo, España falleció de muerte natural, y hubo un momento en que el Istmo no tuvo más camino que buscar un tutor para que lo defendiera y le administrara sus negocios, como sucede cuando muere el padre sin que el hijo menor esté suficientemente habilitado para manejarlos. Yallegaría el momento para reclamar su herencia. La historia, en breves trazos, es como sigue: salvo una desgraciada expedición que el prócer cartagenero Juan Elías López Tagle organizó, con ayuda de los Ingleses, en 1818, para atacar a Portobelo, y de la que no se salvó ni el propio López Tagle, las llamas de la Revolución no alcanzaron, durante el segundo decenio del siglo XIX, a perturbar la vidatranquila de los panameños, entre quienes, no obstante, había algunos ciudadanos que

participaban de las ideas liberales e ilustradas de la época. Pero no tanto, ni con perspectivas de éxito feliz, como para que se atrevieran a lanzarse a la pelea. Visto lo cual, el Brigadier don Benito Pérez, nombrado en 1812 Virrey de la Nueva Granada, resolvió convertir a Panamá en sede de su gobierno. Era unaelección juiciosa, por varias razones. Desde el punto de vista jurídico, porque ya desde 1739 Panamá había sido, al menos teóricamente, adscrita a aquel Virreinato, aunque en la realidad la subordinación había sido inoperante; por el aspecto práctico, porque desde allí, al menos, vigilaba, ya que no podía dominar, a todas las antiguas y alborotadas colonias centro y sur americanas. Y, en fin, porquela presencia de un Virrey en sitio de tan notable importancia geográfica, era un símbolo: el de la intransigencia española a desprenderse de su imperio colonial. Esta primera sede virreinal de Panamá fue efímera, pues al año siguiente, el clima de Panamá mandó a don Benito para el otro mundo; y su sucesor, el Virrey Montalvo, prefirió trasladarse a Santa Marta mientras el Pacificador Morillo le...