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Araica, Hildebrando. El cambio social en Panamá: evolución y perspectiva. En: Revista Tareas Nro. 121: La sociedad de la información. CELA, Centro de Estudios Latinoamericanos “Justo Arosemena”, Panamá. Septiembre-Diciembre 2005. pp. 91-106.
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EL CAMBIO SOCIAL EN PANAMA: EVOLUCION Y PERSPECTIVA

Hildebrando Araica*

*Demógrafo, investigador asociado del CELA, "Justo Arosemena".

Cuadernos del Cendes N°57, año 21, tercera época, septiembre-diciembre 2004, esuna pu­bli­cación periódica, editada desde 1983 por el Centro de Estudios del Desarrollo, ins­ti­tu­to adscrito al Vicerrectorado Acadé­mi­co de la Universidad Central de Venezuela.

1. Para delinear un perfil de la sociedad panameña en un momento dado, reconocer y examinar procesos de cambio social, incluyendo los relativos a la dinámica demográfica, conviene recordar que el conocimiento de lahistoria es indispensable para comprender situaciones o coyunturas. Esto justifica la realización de esfuerzos de caracterización de épocas que han marcado el curso del desarrollo socioe­co­nó­mi­co en un marco de planificación implícita o explícitamente in­dicada por el Estado.1
2. Antes de emprender tales esfuerzos, es útil plantearse que un estudio objetivo de la Constitución Política de laRe­pú­bli­ca de Panamá (y de sus modificaciones a través del tiempo) permite, además de descubrir la razón de ser del Estado, distinguir rasgos propios de estrategias de desarrollo, que descansan en el largo plazo como estilo primordial, si no único. En efecto, su contenido abarca declaraciones equivalentes a esquemas orientadores para inducir procesos de cambio social que hagan viable la sociedad através de su movilidad, sabiendo qué se propone cambiar, en cuál dirección y cómo, bus­cando el objetivo supremo común de máximo bienestar o la felicidad del pueblo, como decían antaño, privilegiando el acceso de sectores más deprimidos, o excluidos socialmente, al ejercicio de sus derechos fundamentales.
3. La razón de ser del Estado es la de facilitar el desarrollo de la sociedad que permita larealización total del hombre, mediante el ejercicio de sus derechos fundamentales, y el aprovechamiento óptimo de los recursos en un ambiente de paz y seguridad social y nacional. Se corresponde así con la imagen-objetivo de un proyecto nacional: una sociedad libre, igualitaria, unida, justa, participativa y solidaria. Estas características dan respuesta al interrogante de para qué unaestrategia de desarrollo. Los valores implícitamente considerados en la imagen-objetivo pueden parecer altos e idealizados, como por ejemplo, el pleno empleo, la universalidad de la enseñanza básica y de la protección social. Pero en realidad fijan señales para el proceso de cambio dirigido o pensado, a­yudando a descubrir, evitar o enmendar incoherencias y hacer más reconfortantes los posiblessacrificios que deba hacer la sociedad en el camino hacia su meta suprema, o soñada.
4. El Estado, que hemos tenido, en su declarada búsqueda del bienestar de todos los habitantes se ha venido planteando regularmente como compromiso y tarea básica de la política gubernamental, el desarrollo de la economía, teniendo en cuenta rasgos que le son propios a Panamá y que están enraizados en su historia, y en suposición y configuración geográficas. Como queda dicho, para tratar de entender el presente, conociendo el pasado que lo ha generado y configurado, se intentará en gran parte de lo que sigue, caracterizar sintéticamente períodos específicos de nuestro desarrollo, aportando algunas informaciones y explicaciones sobre características y resultados de éste.

Algunos rasgos del desarrollo de...