Panbiogeografía

¿Es la panbiogeografía, un paradigma de la biogeografía moderna?
Cynthia E. Méndez Aquino

La rama de la biología que se encarga del estudio de los patrones de distribución de los seres vivos en tiempo y en espacio, considerando las causas y procesos que la determinan, es la biogeografía. Esta disciplina surge para dar respuesta al por qué de las distribuciones actuales de la flora y fauna.A dicha rama se le divide en biogeografía histórica y en biogeografía ecológica. La primera, trata de explicar la distribución de los seres vivos a partir de procesos o cambios geológicos, tales como deriva continental o glaciaciones pleistocénicas, para así, determinar históricamente las distribuciones actuales (Myers y Gyller 1988). Y la segunda, explica la distribución de los taxa con base enrelaciones ecológicas, para ello puede utilizar métodos cuantitativos.
Tanto la biogeografía histórica como la biogeografía ecológica tienen diferentes escuelas biogeográficas que las siguen, las cuales tratan de explicar los patrones de distribución de los seres vivos utilizando diferentes métodos.
Dentro de la histórica surge el enfoque más antiguo de la biogeografía, que es eldispersionismo, esta escuela se originó a mediados del siglo XIX a partir de las ideas de Darwin y Wallace (Contreras-Medina et al. 2001). Tiene como objetivo básico el descubrir la historia biogeográfica de un taxón, que se distribuye a partir de un centro de origen (Morrone 2002). Detrás de este enfoque, apareció la escuela de interés para este ensayo, la Panbiogeografía.
Este trabajo pretende analizar elmétodo panbiogeográfico, a partir de sus fundamentos y críticas, a fin de determinar el impacto que tiene éste en la biogeografía moderna.

¿Cómo surge y qué es la Panbiogeografía?
La escuela panbiogeográfica surge a finales de los años cincuenta (1958), cuando el botánico, nacido en Italia, pero naturalizado venezolano, León Croizat (Fig.1) propuso que se tuviera mayor importancia en analizarlos patrones de distribución que tuvieran en común la flora y la fauna, que en estudiar las capacidades propias de dispersión de cada uno de ellos. Como resultado de lo anterior, Croizat formuló un nuevo paradigma denominado Panbiogeografía. El cual se oponía a las ideas dispersionistas que imperaban en ese momento en el ámbito biogeográfico.
La panbiogeografía sustenta que las barrerasgeográficas, que impiden el movimiento de los organismos para colonizar nuevas áreas, evolucionan junto con las biotas. Croizat ((1958) In Crisci & Morrone 1992b) resume esto en: “Tierra y vida evolucionan juntas”.
Por lo anterior, según, Llorente et al. (2000) se le considera a León Croizat como una figura controvertida en la historia de la biología comparada. Además que, como estudioso de laevolución no aceptó el mecanismo de evolución Darwiniano, en el cual, como ya sabemos, se le asigna a la selección natural el papel preponderante.
En sus inicios, las ideas panbiogeográficas pretendían desplazar a las dispersionistas, pero, esto no fue posible debido a que la comunidad científica no las consideraba como relevantes, lo que originó que fueran ignoradas.

¿Cuáles son los fundamentos?
Deacuerdo con Grehan (1988), la panbiogeografía plantea que las distribuciones de los taxa evolucionan en dos fases: la primera, cuando los organismos están en “movilidad”, como resultado de factores climáticos y geográficos favorables, lo que ocasiona la expansión de su área de distribución geográfica. Y la segunda, cuando su distribución se estabiliza porque han ocupado todo el espacio geográficoo ecológico disponible, provocando el aislamiento espacial, mediante barreras y consecuente especiación de taxa.
La panbiogeografía es considerada, como, un método más que una teoría, puesto que, se basa en cinco conceptos básicos para explicar las distribuciones de la flora y fauna, que son: trazo individual, trazo generalizado, línea de base, centro de masa y nodo (Morrone 2004). El...