Panchito Mandefua

Por
asociación de ideas y por esos deliciosos anacronismos de los Nacimientos, un
carrito último modelo estacionado junto al espejo roto que forma un lago, hace
recordar las ilusiones destrozadas con la vida de Panchito Mandefuá, aquel
muchachito 'de la calle' que creó la preocupación social de José Rafael
Pocaterra en un cuento antológico de los años veinte. Fue el 24 de diciembre de
1918cuando en el vespertino Pitorreos que dirigían 'Job Pim' y 'Leo', el gran
prosista valenciano publicó De cómo Panchito Mandefuá cenó con el Niño Jesús..,

pintura cabal de una época, una ciudad y un niño billetero que afrontaba la vida
como un hombre y exhaustivamente la disfrutaba en las funciones de
'cinematógrafo' del Gran Circo Metropolitano, 'chillando como un condenado
cuando la bandaapresaba a Gamesson o advirtiéndole a un descuidado personaje
que por detrás le estaba apuntando un apache con una pistola, o que el leal
perro del comandante Patouche tenía un documento escondido en el collar'. En
cambio a Panchito, tan absorto iba, no lo advirtió nadie _¡ni él mismo!_ del
accidente que le quitaría la vida en un día de Nochebuena.

Nuestros cuentos construyensubjetividades desde el momento en que plantean la búsqueda de identidades
colectivas (la noción de pueblo venezolano por ejemplo en los cuentos de
Urbaneja o Pocaterra) o individuales universales (Uslar, Balza, Garmendia…
Araujo). En ambos casos se establece tácitamente un ‘pacto ficcional' con
el autor, lo que Coleridge llamaba ‘la suspensión de la incredulidad'.
"El lector tiene que saber que lo que secuenta es una historia imaginaria,
sin por ello pensar que el autor está diciendo una mentira." (Eco
1997:85).

La fiesta y celebración de
la Noche
Buena (discurso primario) sirve al escritor venezolano
de ‘materia prima' para armar el nudo de la trama, invitando a saltar al
lector a través del tiempo, y a abandonar el presente narrativo para adentrarse
en otro segmento de pasado.

"Ati que esta
noche iras a sentarte a la mesa de los tuyos, rodeado de tus hijos, sanos y
gordos, al lado de tu mujer que se siente feliz de tenerte en casa para la cena
de Navidad; a ti que tendrás a las doce de esta noche un puesto en el banquete
familiar, y un pedazo de pastel y una hallaca y una copa de vino… A ti que
eres relativamente feliz durante la velada… Te dedico este cuento
deNavidad… De Panchito Mandefuá a quien el Niño Jesús invitó a Cenar…"
(Pocaterra 1972: 9).

La cena de noche buena, que es un
anticipo de la fiesta de Navidad del hijo de dios (según la religión cristiana)
es una forma conocida de sociabilidad moderna, una forma de sociabilidad que
tiene en casi todos los niveles sociales una ‘sociedad de pensamiento
común'. Aunque se trata de una reunióninformal (en el sentido de estatutos
y miembros definidos) es un germen de la sociedad, en él se reúnen las mismas
personas comunes (familiares y amigos), con una fecha común y con unos hábitos
más o menos comunes. En torno a esta celebración se reúnen personas afines, por
la amistad, la cultura y estatus social.

La polisemia del termino ‘cena de
noche buena o Navidad' es pues considerable ynos remite a realidades muy
diferentes que hay que precisar en cada caso, pues a pesar de sus elementos
comunes, la práctica como actividad social y su relación con el resto de la
sociedad son diferentes.

Lo que diferencia uno de otro discurso no
es solamente su soporte (voz), ni su nivel de elaboración estética; si no el
hecho de que haya una institución, delimitada por una organización,una
jerarquía social, un espacio y un tiempo, que separa el verdadero sentido de la
celebración navideña de los acontecimientos sociales. Aparecen de esta manera
individuos desgajados de las preocupaciones de su patria y de la utilidad
común:

"A las once
salió del circo. Iba pensando en el menú: hallacas de a medio, un guarapo, café
con leche, tostadas de chicharrón y dos pavos rellenos...