Pancreatitis aguda

ETIOLOGIA
Los factores etiológicos que pueden desencadenar una pancreatitis aguda son muy variados, los más frecuentes son la litiasis biliar y el alcoholismo, que representan, junto con los de origen idiopático, el 85-95% de todas las causas de pancreatitis. Las otras posibles etiologías pueden considerarse excepcionales.
Se han observado pancreatitis agudas tras la práctica de una CPRE(1-3,5%), de actos quirúrgicos sobre el estómago y las vías biliares (mortalidad 24-42%) y después de trasplantes renales y traumatismos abdominales.
SIGNOS Y SINTOMAS
Los síntomas que hacen sospechar el diagnóstico de pancreatitis aguda son variados, pero algunos de ellos característicos y de aparición muy frecuente. Entre todos ellos adquiere especial relevancia el dolor, que suele presentarse desdeel inicio del proceso, de forma brusca o de intensidad creciente, en general relacionado con una ingesta previa importante de comida o alcohol. El enfermo lo describe de inicio epigástrico, con irradiación a ambos hipocondrios y la espalda. En algunos casos puede ser generalizado por todo el abdomen debido a la rápida difusión de los exudados pancreáticos. El dolor obliga a adoptar posturasantiálgicas, a menudo flexionando el tronco sobre las piernas
En muchos pacientes el dolor se acompaña de náuseas y vómitos (54-92%); éstos pueden ser alimentarios o biliosos y, rara vez, hemáticos (12%), en cuyo caso debe considerarse siempre como signo de gravedad y mal pronóstico. Pueden ser secundarios a un síndrome de Mallory-Weiss, a úlcera de estrés o a rotura de varices esofágicas o gástricas,por trombosis de la vena esplénica debida al proceso inflamatorio pancreático.
No es infrecuente la aparición de distensión abdominal acompañada de falta de emisión de heces y de gases (50%) debido a la paresia intestinal que suele acompañar a este proceso. Se vigilará siempre la presencia de fiebre (12-27%) que puede presentarse por la simple reabsorción de los exudados producidos por la propiaenfermedad, por sobreinfección de dichos exudados o de la necrosis, o ser secundaria a un proceso infeccioso de la vía biliar y causante de la pancreatitis, en cuyo caso suele acompañarse de ictericia (8%).
En la exploración física se descubre habitualmente un enfermo con aspecto de gravedad, taquicárdico y, en ocasiones, hipotenso. El abdomen puede estar distendido, con disminución o ausencia delos ruidos intestinales. La palpación abdominal puede mostrar un epigastrio doloroso y en las pancreatitis litiásicas es posible la presencia de dolor y resistencia a la palpación del hipocondrio derecho. La aparición de una coloración azulada periumbilical (signo de Cullen) o en los flancos (signo de Turner) es poco frecuente, pero indica asimismo un mal pronóstico, ya que representa lainfiltración sanguínea del epiplón menor y del ligamento redondo o del retroperitoneo en las pancreatitis necrohemorrágicas. La exploración del tórax puede demostrar una disminución del murmullo vesicular en las bases, lo que traduce la existencia de atelectasia o de derrame pleural, por lo general izquierdo, y en el que deben determinarse las cifras de amilasa y lipasa.
EXAMENES DE LABORATORIO
Losexámenes básicos de laboratorio suelen alterarse con frecuencia y, aunque poco específicos, pueden ayudar en el diagnóstico y en la valoración de la gravedad del episodio (v. Pronóstico). Es frecuente hallar cifras elevadas de leucocitos, con aparición de formas jóvenes en sangre periférica. El hematócrito puede estar elevado debido a cierto grado de deshidratación causada por la retención de líquidosen un tercer espacio. En otras ocasiones este parámetro y la hemoglobina se hallan disminuidos debido a pérdidas hemáticas. Se pueden detectar cifras de hiperglucemia hasta en el 50% de los pacientes debido a una elevada secreción de glucagón. La hiperbilirrubinemia, con valores de fosfatasa alcalina, gammaglutamiltranspeptidasa y transaminasas elevados, no son en absoluto excepcionales y...