pancreatitis

DOSSIER DE PANCREATITIS

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Pancreatitis / Página 1

PANCREATITIS
1. Definición
El páncreas es un órgano secretor endocrino y exocrino muy importante de nuestro organismo. La función
endocrina del páncreas regulará la insulinemia y la función exocrina regulará la secreción de las enzimas
digestivas que facilitarán la posterior absorción de los macronutrientes.

Tabla 1: Enzimas digestivassecretadas por el páncreas

La pancreatitis es una inflamación del páncreas que se caracteriza por edema, exudado celular y necrosis
grasa. El estado nutricional del paciente con pancreatitis dependerá de la duración de la enfermedad, la
severidad de la misma y la etiología que ha conducido al desarrollo de la enfermedad.

2. Clasificación
La pancreatitis puede clasificarse en:
1. Pancreatitisaguda: se caracteriza por una autoactivación de las enzimas pancreáticas dando lugar a
inflamación, autodigestión de las glándulas y tejidos peripancreáticos. Aparece cuando se origina una
activación prematura de las enzimas pancreáticas y se altera el equilibrio entre las proteasas activadas y
los inhibidores de las proteasas.
2. Pancreatitis crónica: hay un daño permanente de la anatomíaglandular del páncreas, con un deterioro
progresivo e irreversible de la estructura anatómica, con o sin cambios significativos en su función.
En las primeras fases de la enfermedad, la pancreatitis aguda puede no diferenciarse de la pancreatitis
crónica, ya que puede cursar con brotes.

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Pancreatitis / Página 2

3.Epidemiología
La incidencia de la pancreatitis aguda ha ido en aumento en los países industrializados debido a varias
causas: una mayor ingesta de bebidas alcohólicas y mejores recursos para proceder al diagnóstico1.
La etiología más frecuente en la pancreatitis aguda es la litiasis biliar y el alcoholismo. Se estima que la
incidencia de la pancreatitis aguda es de 250.000 casos anuales en Estados Unidos,70.000 casos en Europa
y unos 15.000 en España. De todos ellos, un 20% cursa con gravedad clínica, situándose la tasa de
mortalidad en un 30-50% 2.
La incidencia y la prevalencia de la pancreatitis crónica no es bien conocida aunque su frecuencia ha ido en
aumento en las últimas décadas 3. Se estima que la incidencia es de 6,7 casos cada 100.000 habitantes para
los hombres y de unos 3,5 casospara las mujeres, siendo la causa principal la ingesta habitual de alcohol.
Recientes estudios han demostrado una tasa de mortalidad a los 5 años del 35-20% y del 67% a los 10 años
para la pancreatitis crónica 4.

4. Etiología
Pancreatitis aguda
Los factores etiológicos que pueden desencadenar una pancreatitis aguda son muy diversos. El alcoholismo 5
y la litiasis biliar6 representan el80% de las pancreatitis agudas. En Europa occidental, la etiología biliar
representa el 45% y el alcoholismo el 35%. Sin embargo, en el Norte de Europa predomina la etiología de tipo
etílico 2. Entre el 5 y el 10% de las pancreatitis agudas son de origen idiopático y el resto de todas las
pancreatitis agudas son de etiología diversa entre las que destacarían las pancreatitis de origenhiperlipídico, infeccioso y tóxicos o fármacos.
Para que se produzca el proceso inflamatorio agudo del páncreas, ha de haber un fallo de los diversos
mecanismos de protección que este órgano posee, ocasionándose de este modo la autodigestión celular de
la glándula y los tejidos adyacentes por necrosis coagulativa. Los mecanismos naturales de protección del
páncreas son:
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Secreción de...