Panel fotovoltaicos en la agricultira

Ahorro. Ése el gran beneficio que entrega el uso de Energías Renovables No Convencionales (ERNC) a los pequeños agricultores. Por eso, este año Indap decidió lanzar su Programa Nacional de Bombeo Fotovoltaico, con un costo total de US$ 2,2 millones, y que permitirá a los productores elevar agua para riego a un costo mínimo. “La energía eléctrica para nuestros usuarios es cara y eso hace que unaparte significativa de sus ingresos se vaya en pagar la energía que necesitan para sus cultivos”, explica Sergio Carvallo, jefe del departamento de riego de Indap.

La iniciativa proyecta instalar 1.144 equipos de bombeo alimentados con paneles fotovoltaicos durante este año, desde la región de Arica y Parinacota hasta la Magallanes. Financiará 940 proyectos individuales y 204 asociativos.Generará una potencia de 255.500 watts, que ayudará a 435 pequeños agricultores a mejorar su producción.

Las bondades de la implementación de estos sistemas basados en el uso de paneles fotovoltaicos para impulsar agua con bombas, son diversas, en especial para zonas con sequía y con recursos hídricos de difícil acceso. Por ejemplo, la Sociedad Agrícola Rincón Limitada, que implementó 90 panelessolares en Caimanes, comuna de Los Vilos, ahorrará cerca de siete millones de pesos al año. “Estamos sacando agua sin costo”, dice su representante Manuel Tapia. Como consecuencia podrá volver a recuperar sus niveles productivos. Y es que, debido a la sequía, había bajado su producción de nueces desde un peak de 26 a un piso de 17 toneladas.

EQUIPOS SIMPLES PARA DISMINUIR LA POSIBILIDAD DE FALLA DELA BOMBA

Anteriormente, Indap había implementado proyectos que incorporaban el uso de energía fotovoltaica, pero que se basaron en paneles asociados a baterías y motobombas de 220 volts. “El problema de la batería es que su duración es relativamente corta –tres a cinco años- y, por lo tanto, genera un gasto al usuario”, comenta Carvallo.

Por eso se buscaron nuevas opciones. El sistemaactual consiste en paneles solares que alimentan directamente bombas que van sumergidas, y que reciben la corriente generada en forma variable por el panel solar. Las bombas extraen agua de pozos y la elevan a un estanque, desde el cual –gracias a la presión generada por la diferencia de altura- se alimentan los equipos de riego. “No hay intermediarios entre el panel, la bomba y el estanque. Debíamosbuscar equipos simples para disminuir la posibilidad de falla de la bomba”, dice el ejecutivo de Indap.

Los equipos están compuestos, principalmente, de uno o más paneles fotovoltaicos de 230 watts, una bomba de acero inoxidable, un tubo por el cual sale el agua de los pozos, un rack o soporte en aluminio Ironridge instalado sobre una estructura de acero fijada al suelo, y sensor de protecciónen seco (si se seca la fuente de agua, la bomba se detiene). Además, tiene un sistema de control con conectores Plug & Play de posición única, que permite el encendido o apagado (en el invierno, por ejemplo, cuando es época de lluvias), camisas de refrigeración y el estanque, en caso de ser necesario. Indap definió tres tipos de equipos o kits. El kit 1 es de un panel, el kit 2 es de tres paneles yel kit 3 está conformado por seis paneles.

El primero proporciona un caudal de entre 0,5 y 1,3 metros cúbicos por hora, con una presión de entre 40 y 10 metros de columna de agua, lo que en su versión de máxima potencia se traduce en una capacidad para bombear 3 mil litros diarios a una altura de 40 metros. El segundo entrega entre 2 y 2,45 metros cúbicos por hora, con una presión entre 50 y30 metros columna de agua de presión. Y el tercero da entre 3 y 4,7 metros cúbicos por hora, con una presión entre 50 y 35 metros por columna de agua, con la potencialidad de bombear 30 mil litros diarios a 40 metros. Considerando que una hectárea de un cultivo en la zona central consume 7 mil litros de agua al día, los equipos pueden regar desde 0,5 a 4 hectáreas, aproximadamente.

Las bombas,...