Panfichi_Entrevista

Vol. 7, No. 3, Spring 2010, 361-373
www.ncsu.edu/project/acontracorriente

Interview/Entrevista

Una entrevista con Eric Hobsbawm (1992)

Aldo Panfichi
Pontificia Universidad Católica del Perú
Eric Hobsbawn es uno de los más brillantes historiadores de nuestro
tiempo. En 1992, mientras estudiaba en Nueva York, tuve la
oportunidad de asistir a un seminario que él ofrecía en la New School
forSocial Research, titulado “El corto siglo XX.” Eran años en que se
discutía el fin de una época y el inicio de otra, las consecuencias del
derrumbe de la Unión Soviética y la crisis del mundo socialista, e
incluso el surgimiento de movimientos terroristas que se decían de
izquierda. Hobsbawm seguía la política peruana de cerca y hacía en
clase continuas referencias al Perú. En virtud de eso, lesolicité una
entrevista para la revista Quehacer de DESCO, a la que el profesor
Hobsbawm accedió gustoso. Dado su interés, reproducimos en A
Contracorriente esta entrevista con uno de los pensadores de izquierda
más lúcidos de nuestra época (Aldo Panfichi).
Eric J. Hobsbawm
Nacido en Alejandría en 1917, de padre inglés y madre austriaca. El
estallido de la Primera Guerra Mundial impidió a la familiaHobsbawm regresar a Inglaterra. Radicada en Viena, el joven Eric se
incorpora a la juventud socialista. Entre 1930 y 1933 se muda a Berlín,
donde lee por primera vez a Marx y se convierte en comunista. Tres
años después regresa a Inglaterra para estudiar en Cambridge.
Impactado por la guerra civil española y el ascenso de Hitler, se vuelve
un activo militante antifascista. Durante la Segunda GuerraMundial

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se incorpora de voluntario al ejército inglés finalizada la guerra vuelve
a Cambridge, donde concluye su Ph. D. en Historia. A partir de ese
momento inicia una extraordinaria carrera académica con una
ingente producción intelectual. Historiador de los acontecimientos
mundiales de los últimos 200 años, desde los tiempos de la revolución
industrial hasta los contemporáneos,reinterpreta brillantemente el
significado de las naciones y su proceso de construcción. Ha escrito
numerosos libros, incluyendo La era de la revolución, La era del
capital, La era del imperio, Historia del siglo XX, Naciones y
nacionalismos desde 1780, Bandidos, Rebeldes primitivos, La
invención de la tradición y, más recientemente, Guerra y paz en el
siglo XXI. En 2002 publicó sus memorias, Añosinteresantes. Una vida
en el siglo XX. Es profesor emérito y Presidente de Birkbeck College de
la Universidad de Londres.

Panfichi: Hay momentos excepcionales en la historia de la humanidad
en los que en un corto período se concentran acontecimientos de
enorme repercusión. Entre 1989 y 1991 hemos vivido uno de estos
períodos. El mundo ha presenciado atónito el derrumbe del comunismo
como sistemaalternativo al capitalismo. ¿Qué significado histórico
tienen estos años?
Hobsbawm: Creo que estos años marcan el final de una época en la
que la historia mundial ha estado dominada por el impacto de la
Revolución de Octubre. Por cerca de setentaicinco años, en lo que hoy
se denomina el corto siglo XX, los gobiernos de Occidente han vivido
obsesionados por el espectro de la revolución social y elcomunismo,
transformados luego en temor al poderío militar de la Unión Soviética y
sus aliados socialistas. En todo este período, con excepción de un breve
intervalo durante la Segunda Guerra Mundial, la política internacional
fue concebida como una cruzada, una guerra fría casi religiosa entre dos

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sistemas alternativos. Ahora todo esto ha concluido.El comunismo
como alternativa al orden capitalista existente ha desaparecido. Este es
el principal significado histórico de los acontecimientos vividos en los
últimos años.
Panchifi: ¿Cómo se explica que las consecuencias políticas y
económicas de la Revolución de Octubre hayan podido dominar por tan
largo tiempo la historia mundial?
Hobsbawm: Es imposible comprender esto si no pasamos revista a...